เรารู้จัก สตีฟ จ็อบส์ ในฐานะอัจฉริยะผู้พลิกโลกแห่งวงการไอที เป็นผู้นำทางด้านนวัตกรรมใหม่ๆ ที่มีความคิดสร้างสรรค์ และยังเป็นสุดยอดซีอีโอ ของ Apple ที่ถือเป็นศาสดาของเหล่าสาวกผู้ใช้ iPhone iPad iPod ทั่วโลก แต่จะเป็นอย่างไรหากในโลกนี้ไม่มีผู้ก่อตั้งคนนี้และไม่มี Apple ลองจินตนาการเล่นๆ ถึงโลกที่แตกต่าง ที่ไม่เคยมีการเปิดตัวเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนตัวในหอประชุม ไม่มี iPod หรือ iPhone และไม่เคยมี iPad จะมีบริษัทไหนพบวิธีที่จะประสบความสำเร็จและทำในสิ่งที่จ็อบส์และ Apple ทำได้หรือไม่ หรือจะมีใครทำได้ดีกว่านี้หรือไม่
Apple สร้างการเปลี่ยนแปลงอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมด้านเทคโนโลยีและนวัตกรรมการออกแบบที่คงความเป็นเอกลักษณ์ที่สวยและเรียบง่าย แถมยังทำให้ธุรกิจพีซีพุ่งสูงขึ้น รวมถึงสร้างสมาร์ทโฟนที่ได้รับความนิยมอย่างยิ่งในปัจจุบัน หากไม่มี Apple และจ็อบส์ เราอาจยังคงต้องใช้ Walkman ของ Sony คงไม่รู้จัก iTunes App Store และคงไม่มี Macintosh iMac iPod iPhone หรือ iPad
ด้านการออกแบบ
Apple ให้ความสำคัญกับการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ดูสวยงามและใช้งานง่ายโดยเริ่มต้นจากเปิดตัวคอมพิวเตอร์เครื่องแรกในช่วงปลายปี 1970 โดย Apple เป็นเจ้าแรกที่ผสมผสานการออกแบบที่หรูหราแตกต่างจากเจ้าอื่นๆ ในท้องตลาด หลังจากนั้นเครื่อง Macintosh ของ Apple ก็ได้รับการขนานนามว่าเป็นตัวเปลี่ยนเกมสำหรับแวดวงอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ เป็นผู้เริ่มพลิกวงการพิมพ์และออกแบบโดยใช้ระบบปฏิบัติการที่ถือว่า ฉลาด และเป็นมิตรกับผู้ใช้งานมากที่สุดในขณะนั้น
จ็อบส์ เป็นผู้บุกเบิกแนวคิดใหม่ๆ อย่างการใช้งานผ่านเมาส์ แม้หน้าจอจะยังคงใช้เป็นตัวหนังสือในการเดินเครื่องเป็นหลัก แต่ก็เพิ่มสีและลวดลายมากขึ้น เป็นการย้ำความสมบูรณ์แบบภายในงานการออกแบบของเขาที่ให้ความใส่ใจทั้งรูปแบบภายในและภายนอก และแนวคิดนี้ก็ทำให้เกิดการสร้าง Macintosh iMac และ MacBook รวมถึงอุปกรณ์ต่างๆ ในการใช้งานร่วมอีกด้วย แนวคิดที่ทันสมัยในการออกแบบคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเกิดขึ้นได้จากจ๊อบส์ ซึ่งหากไม่มีเขาทุกอย่างคงดูต่างออกไปมาก
การเข้าถึงคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลอาจต้องใช้เวลาเข้าถึงช้าลง
ทิม บาจาริน ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี กล่าวว่า Apple เป็นบริษัทแรกที่จำหน่ายคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลในเชิงพาณิชย์ โดยชี้ไปที่การเปิดตัว Apple II ในปี 1978 ที่มุ่งเน้นไปที่ผู้บริโภคทั่วไปมากขึ้น จัดเป็นการสร้างกลุ่มเป้าหมายที่แตกต่าง
ชาร์ลส์ โกลวิน นักวิเคราะห์ของ Forrester บริษัททางด้านวิจัยการตลาดกล่าว Apple กระตุ้นตลาดให้ผู้บริโภคสามารถเข้าถึงคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลได้อย่างแท้จริง หากไม่มี Apple คาดการณ์ว่าผู้ผลิตคอมพิวเตอร์และนักพัฒนาซอฟต์แวร์ในขณะนั้นจะยังคงให้ความสำคัญกับผู้ใช้งานในกลุ่มธุรกิจและกลุ่มมหาวิทยาลัยอยู่ นักวิเคราะห์บางคนถึงกับกล่าวว่าอาจต้องใช้เวลาเพิ่มอีก 4 – 5 ปีสำหรับการที่ผู้บริโภคทั่วไปจะสามารถเข้าถึงคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลและมีไว้ใช้งานได้จริงภายในบ้าน
ปฏิวัติวงการเพลงและภาพยนตร์ในระบบดิจิทัล
ร้านค้าเพลง iTunes และ iPod ของ Apple ถือเป็นการปฏิวัติการดาวน์โหลดเพลงรวมถึงยอดขายที่ใช้ในระบบดิจิทัล ผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์เหล่านี้ยังช่วยให้เราสามารถฟังเพลงหลายพันเพลงได้เป็นครั้งแรกโดยไม่ต้องใช้ซีดี ทำให้การเดินทางไม่น่าเบื่ออีกต่อไป และทำให้ได้รับประสบการณ์ที่แตกต่าง คุณอาจไม่รู้ว่าจ็อบส์เป็นผู้ร่วมก่อตั้งของพิกซ่าร์และเป็นบอร์ดของดิสนีย์ด้วย จึงเกิดสตูดิโอที่สร้างภาพยนตร์การ์ตูนอย่าง Toy Story หรือ Monsters Inc และ Finding Nemo
การปฏิวัติวงการดิจิตอล
ในปี 2007 จ็อบส์ นำ iPhone ออกจากกระเป๋าของเขาแล้วบอกว่า นี่คือโทรศัพท์ iPod และอุปกรณ์สื่อสารอินเทอร์เน็ต มันคือสิ่งที่สมาร์ทโฟนสามารถทำได้ในปัจจุบันนี้ และ iPhone เป็นโทรศัพท์เครื่องแรกที่ใช้หน้าจอสัมผัสทั้งหมด และนั่นทำให้ผู้บริโภคตัดสินใจซื้อ iPhone เป็นล้าน ๆ เครื่อง
Apple ลองใช้แท็บเล็ต Apple Newton น้ำหนัก 800 กรัมที่ค่อนข้างหนัก หลังจากนั้นจึงได้เปิดตัว iPad เมื่อต้นปี 2010 โดยบอกว่าไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ใหม่แต่เป็นนวัตกรรม แน่นอนว่าพบกับความเห็นที่หลากหลายทั้งถากถางดูถูกหลังจากนั้น แต่สิ่งที่เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีเลยก็คือยอดขายในรอบห้าปีที่สามารถขายได้ถึง 258 ล้านเครื่อง จ็อบส์ กล่าวว่า เขาไม่เชื่อในการวิจัยทางการตลาด ผู้คนไม่รู้ว่าเขาต้องการอะไร จนกว่าเราจะแสดงให้พวกเขาดู
ในโลกที่ไม่มี สตีฟ จ็อบส์ เราอาจรู้สึกไม่ค่อยได้ตกตะลึงมากมายนัก และไม่ว่าใครจะชัง Apple มากแค่ไหน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่านี่คือมรดกจาก Steve Jobs ที่จุดประกายขึ้นมาทำให้โลกเป็นอย่างทุกวันนี้