วารสารการแพทย์เขตร้อนและสุขอนามัยอเมริกัน เผยแพร่ผลวิจัยเรื่องยาปลอมและยาต่ำกว่ามาตรฐาน พบว่ากำลังเป็นสาเหตุการตายของเด็กหลายแสนคนต่อปี
นายแพทย์ โจเอล บรีแมน หนึ่งในผู้ร่วมวิจัยดังกล่าวระบุว่า มีเด็กเสียชีวิตจากยาปลอม หรือยาที่คุณภาพต่ำกว่ามาตตรฐานที่ใช้รักษาโรคมาลาเรีย โรคปอดบวม และโรคอื่นๆ ถึง 300,000 คนต่อปี
องการณ์อนามัยโลกระบุว่ายาปลอมและยาที่ต่ำกว่ามาตรฐาน แบ่งเป็นสามประเภท
1.ยาที่ตั้งใจทำให้เข้าใจผิดว่าเป็นยาอย่างอื่น
2.ยาที่ต่ำกว่ามาตรฐาน เช่นมีตัวยาต่ำกว่าที่ระบุ
3.เป็นผลิตภัณฑ์ยาที่ไม่ได้ลงทะเบียนหรือไม่ได้รับอนุญาต
บรีแมนระบุว่า จากข้อมูลล่าสุดคือปี 2018 สามารถระบุยาปลอมในตลาดได้ถึง 95 ตัว ใน 113 ประเทศ โดยการวิจัยส่วนใหญ่มุ่งไปที่ประเทศยากจน เพราะมักไม่มีมาตรการควบคุมดูแลที่เพียงพอ ซึ่งสิ่งที่น่ากังวลมากคือจำนวนเด็กที่เสียชีวิตในประเทศยากจน มีถึง 150,000 คนต่อไป และประเทศที่มีรายได้ต่ำและรายได้ปานกลาง มักใช้ยาปฏิชีวนะรักษาโรคปอดบวมในเด็ก และยาปฏิชีวนะที่ไม่ได้มาตรฐาน เป็นสาเหตุการตายของเด็กจำนวนมากพอๆกับยาต้านมาลาเรียที่เป็นยาปลอม
ผู้เชี่ยวชาญจากองค์การอนามัยโลก ระบุว่า การตั้งใจเผยแพร่ยาปลอมเหล่านี้ถือเป็นอาชญากรรม และที่ผ่านมา เรื่องยาปลอมและยาต่ำกว่ามาตรฐานกลายเป็นเรื่องการเมืองในหลายประเทศ ถูกนำมายุ่งเกี่ยวกับประเด็นระหว่างสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาและการปกป้องสาธารณสุขของประชาชน