รู้หรือไม่ ? เมล็ดพันธุ์พริกขี้หนูไทย เคยท่องอวกาศมาแล้ว

สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ หรือ สวทช. ได้เคยเปิดเผยเมื่อกลางปีนี้ เมื่อปี 2554 ทาง สวทช. ได้ส่งเมล็ดพันธ์พริกขี้หนูไทย ขึ้นไปกับจรวดเอชทีวี 2 (HTV-II) ซึ่งเป็นจรวดขนส่งสัมภาระขององค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น หรือ JAXA ของประเทศญี่ปุ่น ที่กำลังดำเนินการโครงการ Space Seeds for Asian Future 2011

โดยที่มาสืบเนื่องมาจาก จรวดเอชทีวี 2 (HTV-II) ซึ่งเป็นจรวดขนส่งสัมภาระของ JAXA ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) มีพื้นที่ว่างสำหรับการจัดกิจกรรมการทดลองทางวิทยาศาสตร์ และประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศอาเซียนที่ได้สิทธิในการส่งสัมภาระไม่เกิน 100 กรัม ขึ้นไปโคจรในอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติ

ทาง สวทช. ได้มอบเมล็ดพันธุ์พริกขี้หนูของไทยให้กับทาง JAXA เพื่อส่งไปกับจรวดเอชทีวี 2 ซึ่งถูกยิงจากฐานปล่อยจรวดทาเนกะชิมะ ทางตอนใต้ของญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 22 มกราคม 2554

โดยเมล็ดพันธุ์ดังกล่าวโคจรรอบโลกเป็นเวลากว่า 4 เดือน และได้เดินทางกลับสู่พื้นโลกพร้อมกับกระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์ (Endeavour) ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ สหรัฐฯ หรือ NASA เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2554

ต่อมาในปี 2555 สวทช. ได้จัดพิธีแจกเมล็ดพันธุ์พริกขี้หนูอวกาศแก่นักเรียนและโรงเรียนที่ได้รับคัดเลือก ในโครงการเมล็ดพันธุ์อวกาศเพื่ออนาคตภูมิภาคเอเชีย (Space Seed for Asian Future 2010-2011) เพื่อนำไปทดลองต่อไป

ส่วนไทยจะสามารถสร้างยานอวกาศไปดวงจันทร์ในอีก 7 ปีข้างหน้า ตามที่นายเอนก เหล่าธรรมทัศน์ รมว.การอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) ประกาศไว้หรือไม่นั้น ก็ต้องติดตามกันต่อไป

ที่มา : โครงการ Space Seed for Asian Future 2010-2011