สถิติใหม่! ชายผิวสีวัย 90 ปี สร้างประวัติศาสตร์นักบินอวกาศอายุมากที่สุด
Ed Dwight ชายผิวสีวัย 90 ปี ได้ขึ้นยานอวกาศ Blue Origin เมื่อวันอาทิตย์ที่ 19 พฤษภาคม 2567 กลายเป็นบุคคลอายุมากที่สุดที่เดินทางสู่อวกาศ ทำลายสถิติของ William Shatner นักแสดงจาก Star Trek ที่เคยทำไว้เมื่อปี 2564
SHORT CUT
- ปี 2504 Dwight ถูกเลือกให้เป็นผู้สมัครนักบินอวกาศผิวดำคนแรกของสหรัฐฯ แต่ NASA ไม่เลือกเขาร่วมภารกิจ
- หลังจากเป็นนักบิน Dwight ผันตัวมาเป็นศิลปินและสร้างผลงานเกี่ยวกับประวัติศาสตร์คนผิวดำ
- Dwight บอกว่าการได้ไปอวกาศเป็นประสบการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิต แม้ต้องใช้เวลารอถึง 60 ปี
Ed Dwight ชายผิวสีวัย 90 ปี ได้ขึ้นยานอวกาศ Blue Origin เมื่อวันอาทิตย์ที่ 19 พฤษภาคม 2567 กลายเป็นบุคคลอายุมากที่สุดที่เดินทางสู่อวกาศ ทำลายสถิติของ William Shatner นักแสดงจาก Star Trek ที่เคยทำไว้เมื่อปี 2564
Ed Dwight ต้องรอมากกว่า 60 ปีจึงจะบรรลุความฝันในการออกสู่อวกาศ หลายทศวรรษหลังการฝึก ในที่สุดชายวัย 90 ปีที่เกือบเป็นนักบินอวกาศผิวดำคนแรก ก็ขึ้นสู่อวกาศบนเที่ยวบิน Blue Origin เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
เส้นทางสู่ฝันอันยาวนานกว่า 60 ปี
ย้อนกลับไปในปี 2504 Dwight ได้รับเลือกจากประธานาธิบดีจอห์น เอฟ เคนเนดี (John F. Kennedy) ให้เป็นผู้สมัครนักบินอวกาศผิวดำคนแรกของสหรัฐฯ แต่สุดท้าย NASA กลับไม่เลือกเขาร่วมทำภารกิจ ทำให้เขาพลาดโอกาสไปอวกาศในตอนนั้น
ชั้นเรียนปี 2506 ซึ่งเป็นคลาสของนักบินอวกาศในโครงการ Gemini และ Apollo ซึ่งมีทั้ง Buzz Aldrin และ Michael Collins ของ Apollo 11 รวมอยู่ด้วย โดย NASA ไม่เคยเลือกนักบินอวกาศผิวดำจนกระทั่งปี 2521 และ Guion Bluford กลายเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนแรกในอวกาศในปี 2526
จนกระทั่งเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (19 พ.ค. 2567) ในวัย 90 ปี ความฝันของเขาจึงเป็นจริง และกลายเป็นบุคคลที่มีอายุมากที่สุดที่ได้ไปอวกาศ กับยาน Blue Origin พร้อมลูกเรือหกคนขึ้นไปบนขอบอวกาศ ก่อนกลับสู่พื้นโลกด้วยร่มชูชีพ
“ผมเคยคิดว่าจริงๆแล้วผมไม่ต้องการสิ่งนี้ในชีวิต แต่ตอนนี้ ผมต้องการมันในชีวิตจริง... ผมดีใจมาก” Dwight กล่าวหลังจากออกจากแคปซูลได้ไม่นาน
การบินช่วงสั้นๆ จากเวสต์เท็กซัส ทำให้เขากลายเป็นเจ้าของสถิติคนใหม่สำหรับคนอายุมากที่สุดในอวกาศ โดยมีอายุมากกว่า William Shatner นักแสดงจาก "Star Trek" เกือบ 2 เดือน ตอนที่เขาขึ้นไปในปี 2564
ย้อนเส้นทางจากนักบินขับไล่สู่ศิลปิน
หลังจากออกจากกองทัพในปี 2509 Dwight หันมาทำงานที่ IBM และตั้งบริษัทก่อสร้าง ก่อนจะได้ปริญญาโทด้านประติมากรรมในช่วงปลายยุค 70 และอุทิศตนกับงานศิลปะ โดยผลงานของเขามุ่งเน้นไปที่ประวัติศาสตร์ของคนผิวดำ รวมถึงสร้างอนุสรณ์สถานและอนุสาวรีย์หลายแห่งทั่วประเทศ ซึ่งประติมากรรมของเขาหลายชิ้นได้บินขึ้นสู่อวกาศด้วย
ประสบการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิต
Dwight ประทับใจเป็นพิเศษกับภาพโลกที่มองจากขอบอวกาศ เขากล่าวหลังกลับจากการเดินทางว่า
"มหัศจรรย์อย่างยิ่ง นี่เป็นประสบการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตจริงๆ ทุกคนต้องได้สัมผัส"
เที่ยวบินที่ Dwight โดยสารไปด้วยเมื่อวันอาทิตย์ นับเป็นการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศครั้งแรกในรอบเกือบสองปีของยาน Blue Origin เพราะบริษัทต้องระงับการขึ้นบินหลังจากเกิดอุบัติเหตุในปี 2565 ซึ่งบูสเตอร์จรวดตกลงมา แม้เที่ยวบินกลับมาให้บริการอีกครั้งเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว แต่ไม่มีลูกเรือไปด้วย และนี่เป็นครั้งที่เจ็ดของยาน Blue Origin ที่ส่งนักท่องเที่ยวขึ้นสู่อวกาศ
Dwight ประติมากรจากเดนเวอร์ เข้าร่วมเที่ยวบินนี้ โดยประกอบด้วยนักธุรกิจสี่คนจากสหรัฐอเมริกาและฝรั่งเศส และนักบัญชีที่เกษียณอายุแล้วหนึ่งคน อย่างไรก็ตามไม่มีการเปิดเผยราคาตั๋ว แต่ที่นั่งของเขาได้รับการสนับสนุนจาก Space for Humanity ซึ่งเป็นองค์กรที่ไม่แสวงหากำไร
ภาพแรกกับขอบอวกาศ
Dwight ประทับใจกับภาพของโลกที่มองลงมาจากขอบอวกาศเป็นพิเศษ
“ภาพที่เห็น ถึงแม้ผมจะตาบอดแต่ก็คงจะมองเห็นได้” เขากล่าวพร้อมกับหัวเราะ “มหัศจรรย์อย่างยิ่ง นี่เป็นประสบการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตจริงๆ ทุกคนต้องทำสิ่งนี้”
การเดินทางครั้งประวัติศาสตร์นี้จึงเป็นการตอกย้ำว่า ไม่ว่าจะผ่านไปกี่ปี ความฝันไม่เคยสายเกินไปที่จะลงมือทำ ขอเพียงมีความมุ่งมั่น เราก็สามารถไปให้ถึงจุดหมายในที่สุด
ที่มา
