ตื่นตา! พบ 'แมงมุมเรืองแสง' พร้อมสิ่งมีชีวิต 70 สายพันธุ์ ที่โลกไม่เคยรู้จัก

การเดินทางสำรวจพื้นที่ห่างไกลของโลกเพื่อพบเจอสิ่งใหม่ๆ อาจฟังดูเหมือนเรื่องราวในหนังสือผจญภัยสำหรับเด็ก แต่ที่จริงแล้วนี่คือส่วนหนึ่งในภารกิจสำคัญของการค้นพบทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง และการเดินทางล่าสุดของคณะวิทยาศาสตร์ไปยังที่ราบสูงลิซิมา ในแองโกลา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ยังได้รับการศึกษาเพียงเล็กน้อย นำมาสู่การค้นพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่จำนวนกว่า 70 สายพันธุ์ รวมถึง 'แมงมุมเรืองแสงสีฟ้า' ภายใต้แสงยูวี ราวกับหลุดออกมาจากภาพยนตร์

ที่ราบสูงลิซิมา ดินแดนที่ยังเป็นปริศนา

การค้นพบดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างโครงการสำรวจความหลากหลายทางชีวภาพ Cassai Life Atlas ที่จัดขึ้นโดย The Wilderness Project เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ใน 'ที่ราบสูงลิซิมา' พื้นที่สูงขนาดใหญ่ทางตอนกลางของแองโกลา

ภูมิภาคห่างไกลแห่งนี้ ไม่ได้เป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยว ไม่มีรีสอร์ต ไม่มีถนนตัดผ่าน และแทบไม่มีข้อมูลทางวิทยาศาสตร์มากนัก สำหรับนักสำรวจ นี่คือหนึ่งในพื้นที่ไม่กี่แห่งของโลกที่ยังมีโอกาสค้นพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ได้จริง

แสงสีฟ้าที่ไม่มีใครคาดคิด กับนักปลอมตัวมืออาชีพ

ระหว่างการสำรวจ นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นประกายสีฟ้าเรืองแสงอยู่บนพื้นดิน ภายใต้แสงอัลตราไวโอเลตหรือแสงยูวีได้ นั่นคือ 'แมงมุมปูมงกุฎ' (Smodicinus sp. nov.) และคาดว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่ไม่เคยมีการค้นพบมาก่อน

ไม่ไกลจากจุดนั้น ทีมวิจัยยังพบแมงมุมอีกชนิดที่น่าทึ่งไม่แพ้กัน มันคือ 'แมงมุมใยกลม' เลียนแบบแมลงเต่าทอง (Paraplectana sp. nov.) ซึ่งมีกลไกการป้องกันตัวจากผู้ล่าที่แปลกประหลาด ด้วยการเลียนแบบรูปร่างและสีสันของแมลงเต่าทอง ลำตัวกลม สีสันสดใส และลวดลายที่แทบแยกไม่ออก ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการปลอมตัวเช่นนี้คือกลยุทธ์เอาตัวรอดจากผู้ล่า และอาจเป็นสายพันธุ์ใหม่เช่นกัน

70 สายพันธุ์ใหม่ คือสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดจริงหรือ?

ตลอดการสำรวจ ทีมวิจัยบันทึกชนิดของแมลงปอและแมลงปอเข็มได้มากกว่า 100 ชนิด โดย 34 ชนิดไม่เคยมีรายงานการพบเห็นในภูมิภาคนี้มาก่อน และอีก 8 ชนิดถือเป็นการค้นพบใหม่ทางวิทยาศาสตร์ 

นอกจากนี้ ยังพบแมลงอีก 47 ชนิดที่อยู่ในกลุ่มตั๊กแตน ตั๊กแตนหนวดยาวหรือจิ้งหรีด โดยมีอย่างน้อย 3 ชนิดที่เป็นสายพันธุ์ใหม่ หนึ่งในนั้นคือ รวมถึง จิ้งหรีดเกราะ (Enyaliopsis sp. nov.) ซึ่งมีลักษณะลำตัวแข็งแรงคล้ายสวมชุดเกราะของนักรบ

ร็อบ เทย์เลอร์ หัวหน้าคณะสำรวจและนักนิเทศวิทยาด้านการอนุรักษ์ กล่าวว่า การได้ลงพื้นที่ในสถานที่เช่นนี้กับทีมผู้เชี่ยวชาญจากหลากหลายสาขาที่มาร่วมกันสำรวจนั้น ถือเป็นทั้งสิทธิพิเศษและประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง ทำให้สามารถเก็บข้อมูลสิ่งมีชีวิตได้อย่างครอบคลุม

การศึกษาและการบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ในพื้นที่่ห่างไกลแห่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย และในขณะที่บางชนิดได้รับการระบุว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่ในทันที แต่บางชนิด รวมถึง ด้วง แมงมุมและแมงป่อง ยังต้องรอการตรวจสอบจากผู้เชี่ยวชาญเพื่อยืนยันสถานะของสายพันธุ์

ดร.ปิโอเตอร์ นาสเครกกี ผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการความหลากหลายทางชีวภาพ อี.โอ. วิลสัน ณ อุทยานแห่งชาติโกรองโกซาในโมซัมบิก กล่าวทิ้งท้ายว่า สิ่งที่สร้างความประหลาดใจมากที่สุด ไม่ใช่แค่จำนวนสายพันธุ์ใหม่ แต่คือความเป็นไปได้ที่หลายชนิดอาจเป็น ‘สัตว์เฉพาะถิ่น’ ที่พบได้เฉพาะบนที่ราบสูงแห่งนี้เท่านั้น

หมายความว่าหากพื้นที่แห่งนี้สูญหายหรือไม่มีการสำรวจอีก สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ก็อาจเหลือเพียงเรื่องเล่าในบันทึกหน้านี้

อ้างอิงข้อมูล

• IFL Science
• PHOTO : Reuters