จีนสร้างโรงไฟฟ้าจาก 'ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์' แห่งแรกของโลก

แม้ว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มักถูกมองว่าเป็นตัวการร้าย เพราะเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดวิกฤตการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ล่าสุดจีนกลับนำมันมาใช้งานให้เป็นประโยชน์ต่อมนุษย์ได้ โดยวิศวกรของบริษัท China National Nuclear Corporation (CNNC) ได้เชื่อมต่อ เครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้พลังงานจากก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นเครื่องแรกของโลก เข้ากับโครงข่ายไฟฟ้าแห่งชาติแล้ว

นักวิทยาศาสตร์ของจีนระบุว่า เมื่อก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ถูกทำให้ร้อนและอัดความดันในระดับสูงมาก มันจะเข้าสู้สถานะพิเศษที่เรียกว่า คาร์บอนไดออกไซด์เหนือวิกฤต (Supercritical) ซึ่งไม่ใช่ทั้งก๊าซหรือของเหลว แต่เป็นสถานะกึ่งกลาง ซึ่งในสถานะนี้ มันจะไหลเหมือนก๊าซแต่สามารถนำความร้อนได้เหมือนของเหลว และถ่ายโอนพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าไอน้ำ โดยมีหลักการทำงานคล้ายกับกังหันไอน้ำที่หมุนเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า แต่มีประสิทธิภาพเป็นสองเท่า 

ระบบดังกล่าวใช้ประโยชน์จากความร้อนเหลือทิ้งจากการผลิตเหล็กที่โรงงานในเมืองหลิวปานซุย มณฑลกุ้ยโจว ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศจีน แทนที่จะปล่อยให้พลังงานความร้อนนั้นสูญเปล่า ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในสถานะเหนือวิกฤต ก็จะดูดซับความร้อนนั้นไว้ ขับเคลื่อนกังหัน และหมุนเวียนไปเรื่อยๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ที่สำคัญคือนี่ไม่ใช่แค่การทดลองเครื่องต้นแบบ แต่เป็นระบบที่ใช้งานได้จริงอย่างสมบูรณ์แล้ว โดยมีหน่วยผลิตไฟฟ้าขนาด 15 เมกะวัตต์สองหน่วย

อย่างไรก็ตาม ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เหล่านั้นไม่ได้ถูกดักจับจากอากาศ แต่เป็นคาร์บอนไดออกไซด์จากแหล่งจ่ายอุตสาหกรรมมาตรฐานขนาดเล็กเท่านั้น และเมื่อแปลงเป็นของเหลวแล้ว ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จะไหลเวียนในระบบปิด ไม่เคยถูกนำไปใช้หรือเผาไหม้