วาฬเบลูการอดแล้ว หลังถูกสวนสนุกขู่การุณยฆาตแลกเงินทุนรัฐ

เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม 2565 มารีนแลนด์ปาร์ค (Marineland park) สวนสัตว์ทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ได้ประกาศว่าอาจมีการทำ 'การุณยฆาตวาฬเบลูกา' จำนวน 30 ตัว หลังประสบปัญหาทางการเงิน และพยายามที่จะขนย้ายวาฬเหล่านี้ไปที่ประเทศจีน แต่รัฐบาลไม่อนุญาต เพราะกังวลว่าวาฬเหล่านั้นอาจจะต้องเผชิญกับการดูแลที่ต่ำกว่ามาตรฐาน

การประกาศการุณยฆาตดังกล่าว สร้างความไม่พอใจต่อองค์กรด้านสวัสดิภาพสัตว์ รวมถึงคนรักสัตว์ทั่วโลก ที่มองว่าสวยสัตว์ควรพยายามรับผิดชอบชีวิตเหล่านี้อย่างถึงที่สุด แต่สวนสัตว์อ้างว่านั่นคือผลจากการตัดสินใจของเหล่ารัฐมนตรี เพื่อข่มขู่ให้รัฐบาลต้องจัดสรรเงินสำหรับช่วยเหลือค่าเลี้ยงดูสัตว์ทุกตัว

อย่างไรก็ตาม ในวันจันทร์ ที่ 26 มกราคมที่ผ่านมา วาฬเบลูกากลุ่มสุดท้ายที่ยังมีชีวิตภายในสวนสัตว์ ได้รับโอกาสรอดพ้นจากความตายแล้ว หลังจากรัฐบาลอนุมัติแผนการส่งออกวาฬเหล่านั้นไปยังสหรัฐอเมริกาโดยมีเงื่อนไข

โดยโจแอนน์ ทอมป์สัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงประมงแคนาดา เผยว่า จากการหารือร่วมกับทางสวนสัตว์ ได้ข้อสรุปว่าพวกเขากำลังจะเจรจากับสถาบัน 4 แห่งในสหรัฐอเมริกา เพื่อรับวาฬเบลูกา 30 ตัวและโลมา 4 ตัวไปอยู่ภายใต้ความดูแล

ทั้งนี้ ทางกระทรวงประมงได้อนุมัติใบอนุญาตส่งออกแบบมีเงื่อนไข โดยจะออกใบอนุญาตฉบับสุดท้ายเมื่อได้รับข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมดจากมารีนแลนด์แล้วเท่านั้น

ขณะที่ทางมารีนแลนด์ยังคงย้ำคำขู่เดิมว่า สัตว์ต่างๆ ภายในสวนสัตว์แห่งนี้จะถูกการุณยฆาตหากไม่ได้รับอนุมัติใบอนุญาตส่งออกภายในวันที่ 30 มกราคม

คาดว่าปลายทางของวาฬเบลูกาและโลมารวม 34 ตัวนี้ คือ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำเชดด์ในชิคาโก พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำจอร์เจียในแอตแลนตา พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมิสติกในคอนเนตทิคัต และซีเวิลด์ ซึ่งมีสาขาหลายแห่งในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นปลายทางที่ได้รับการสนุบสนุนเพราะมั่นใจว่า 'พวกมันจะได้ไปอยู่ในบ้านที่ดีกว่าที่อยู่ตอนนี้'