สหรัฐฯ เปิดเส้นทางเดินป่าอักษรเบรลล์ ช่วยผู้พิการทางสายตาเข้าถึงธรรมชาติ

รัฐวิสคอนซินของสหรัฐน กำลังส่งเสริมให้ผู้คนออกมาสัมผัสกับธรรมชาติได้มากขึ้น ด้วยการเปิดตัวเส้นทางเดินป่าอักษรเบรลล์  (Braille Trail) ช่วยให้ผู้พิการทางสายตาหรือผู้ที่มีความบกพร่องทางการมองเห็นสามารถเดินป่าได้สะดวกยิ่งขึ้น

เส้นทางเดินป่าอักษรเบรลล์ ระยะทาง 1 ใน 3 ไมล์ หรือราว 536 เมตรในป่าสงวนฮาเวนวูดส์ (Havenwoods State Forest) ใกล้เมืองมิลวอกี ถือเป็นเส้นทางเดินป่าอักษรเบรลล์อย่างเป็นทางการแห่งแรกของรัฐวิสคอนซิน 

โครงการดังกล่าวได้รับเงินสนับสนุนจำนวน 15,000 ดอลลาร์หรือประมาณ 500,000 บาท เพื่อนำมาพัฒนาสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็น การติดตั้งป้ายอักษรเบรลล์ ระบบนำทางด้วยเสียง (Audio Guides) และจัดเตรียมไม้เท้าขาวให้ผู้เข้าชมสามารถยืมไปใช้ระหว่างเดินทางได้

เจ้าหน้าที่จากหน่วยงานทรัพยากรธรรมชาติของรัฐวิสคอนซิน ใช้เวลาประมาณ 1 ปี ในการพัฒนาและติดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ผู้มีความบกพร่องทางการมองเห็นสามารถเดินป่าและสัมผัสธรรมชาติได้อย่างมั่นใจ รวมถึง ช่วยให้สามารถเดินสำรวจเส้นทางด้วยตนเองได้อย่างสะดวกสบายยิ่งขึ้น

ด้านผู้ใช้อินเทอร์เน็ตจำนวนมากเข้ามาแสดงความคิดเห็นชื่นชมโครงการนี้ โดยบางคนระบุว่าเป็นแนวคิดที่ดีและอยากเห็นการนำไปใช้ในสวนสาธารณะและพื้นที่ธรรมชาติทั่วประเทศ พร้อมเรียกร้องให้ประชาชนติดต่อหน่วยงานดูแลอุทยานและสวนสาธารณะในพื้นที่ของตน เพื่อผลักดันโครงการลักษณะเดียวกัน

นอกเหนือจากเส้นทางเดินป่าอักษรเบรลล์แห่งนี้แล้ว ยังมีโครงการอีกจำนวนมากที่สนับสนุนการเข้าถึงพื้นที่สาธารณะในรัฐต่าง ๆ ของสหรัฐฯ เช่น รัฐมินนิโซตาที่เพิ่งเปิดใช้เส้นทางจักรยานและเดินเท้า Mesabi Trail ระยะทาง 165 ไมล์ (ราว 265 กิโลเมตร) หลังใช้เวลาพัฒนานานถึง 30 ปี รวมถึงโครงการปรับปรุงสะพานและเส้นทางเดินเท้าในรัฐมิชิแกนและรัฐแมสซาชูเซตส์ ตลอดจนโครงการ Walk and Roll ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย ที่จัดทำแผนที่เพื่อให้ประชาชนเข้าถึงเส้นทางเดิน พื้นที่สวนสาธารณะ และข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อมได้สะดวกยิ่งขึ้น