เรือพิฆาตสหรัฐฯแล่นเข้าใกล้เกาะพิพาทในทะเลจีนใต้

กองทัพเรือสหรัฐใช้สิทธิ์เสรีภาพในการเดินเรือ ส่งเรือพิฆาต ยูเอสเอสชาฟี แล่นเข้าไปใกล้หมู่เกาะพาราเซล ซึ่งเป็นหมู่เกาะพิพาทในทะเลจีนใต้เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐ ระบุว่า เรือพิฆาตไม่ได้แล่นเข้าไปในรัศมี 19 กิโลเมตรของเกาะ ที่เป็นระยะที่ทางจีนระบุว่าเป็นน่านน้ำของประเทศ

ซึ่งปฏิบัติการของกองทัพสหรัฐครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการท้าทายรัฐบาลจีนที่อ้างกรรมสิทธิ์เหนือดินแดนในทะเลจีนใต้จำนวนมาก และสหรัฐฯไม่ยอมรับการอ้างกรรมสิทธิ์ของจีน พร้อมระบุว่าพื้นที่ดังกล่าวเป็นน่านน้ำสากล ด้านกระทรวงกลาโหมจีนกล่าวประณามการกระทำของกองทัพสหรัฐว่าเป็นการยั่วยุ และขอต่อต้านการขยายอิทธิพลทางทหารในทะเลจีนใต้ของกองทัพสหรัฐ

จีนเข้าครอบครองหมู่เกาะพาราเซลมาตั้งแต่ปีค.ศ. 1974 แต่ทางเวียดนามและไต้หวันต่างก็อ้างกรรมสิทธิ์เหนือหมู่เกาะนี้เช่นกัน ซึ่งความตึงเครียดเกิดขึ้นในปีค.ศ. 2014 เมื่อจีนติดตั้งแท่นขุดเจาะน้ำมันในบริเวณใกล้เคียง นอกจากนี้จีนยังได้ขยายอิทธิพลทางทหารด้วยการสร้างเกาะเทียมที่มีท่าเรือ, ฐานทัพอากาศ, ระบบอาวุธ และประภาคาร บนพื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้ จนเกิดความขัดแย้งกับหลายประเทศเพื่อนบ้านอย่าง บรูไน, มาเลเซีย, ฟิลิปปินส์, ไต้หวัน และเวียดนาม