ปัจจุบันมีรถไฟความเร็วสูง ที่สามารถเดินทางได้ด้วยความเร็วสูงสุดกว่า 500 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ประเภทของรถไฟความเร็วสูงมี อยู่ 3 ประเภทด้วยกัน ไปดูกันว่าแต่ละประเภทใช้ความเร็วในการขนส่งผู้โดยสารได้มากน้อยเพียงใด
รถไฟความเร็วสูงประเภทแรก คือ รถไฟที่ใช้ความเร็วสูง (High Speed) ความเร็วที่ใช้อยู่ในช่วง 200 - 400 กม./ชั่วโมงเทียบเท่ารถไฟความเร็วสูงของประเทศรัสเซียและเยอรมนี หากเดินทางในระยะทาง 670 กิโลเมตร อย่างกรุงเทพฯ - เชียงใหม่จะใช้เวลาเดินทางประมาณ 2 ชั่วโมง 30 นาที
ประเภทที่ 2 เป็นรถไฟความเร็วสูงมาก หรือ Very High Speed ความเร็วที่ใช้อยู่ในช่วง 310 - 500 กม./ชั่วโมง มีใช้ในประเทศฝรั่งเศสและญี่ปุ่น หากเดินทางไปเชียงใหม่จะใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง
ประเภทที่สุดท้าย รถไฟความเร็วสูงพิเศษ (Ultra High Speed) ความเร็วที่ใช้อยู่ในช่วง 500 - 1000 กม./ชั่วโมง
อย่างรถไฟเตเฌเว โปส หมายเลข หมายเลข 4402 ที่ให้บริการโดยบริษัททางรถไฟแห่งชาติฝรั่งเศส สามารถวิ่งทดลองความเร็วได้ถึง 574.8 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และรถไฟชินคันเซ็นที่วิ่งด้วยความเร็วถึง 603 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ในการทดสอบขบวนรถไฟแบบ Maglev หรือการใช้แรงยกตัวของแม่เหล็กไฟฟ้า ให้ตัวยานพาหนะลอยขึ้นเหนือรางวิ่งแทนการใช้ล้อ
ทั้งนี้จากการเปรียบเทียบการเดินทางจากกรุงเทพ ไปยังเชียงใหม่ด้วยการขนส่งทุกรูปแบบ หากใช้รถไฟความเร็วสูงที่มีความเร็วไม่เกิน 300 กิโลเมตร ตามผลการศึกษาในช่วงก่อนหน้านี้ จะใช้เวลาเดินทาง 3 ชั่วโมง 30 นาที เป็นรองเพียงแค่เครื่องบินที่ใช้เวลาเดินทางเพียง 1 ชั่วโมง ส่วนการเดินทางด้วยรถไฟทุกประเภทจะเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 11-14 ชั่วโมง และการเดินทางด้วยรถยนต์จะใช้เวลาประมาณ 8 9 ชั่วโมง