ชิลีเปิดภารกิจ ‘ค้นหาเอเลี่ยน’

อีกหนึ่งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในวงการอวกาศและดาราศาสตร์ เกิดขึ้นที่ประเทศชิลี  มีการเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์ตัวใหม่ สำหรับภารกิจค้นหาสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่นอกโลกโดยเฉพาะ กล้องโทรทรรศน์ตัวนี้จะมีหน้าตาเป็นอย่างไร ติดตามได้จากรายงาน

‘เอเลี่ยน หรือ สิ่งมีชีวิตนอกโลก’ เป็นปริศนาที่ชาวโลกให้ความสนใจมาอย่างยาวนาน และเมื่อไม่นานมานี้ ชาวโลกที่ติดตามเฝ้ารอข่าวเกี่ยวกับเอเลี่ยน คงจะดีใจไม่น้อย เพราะประเทศชิลี เริ่มภารกิจ ‘ค้นหาเอเลี่ยน’ เปิดตัวเทคโนโลยีชิ้นใหม่ ที่นักดาราศาสตร์ต่างบอกว่า นี่แหละ คือสิ่งประดิษฐ์ ที่จะทำให้การค้นหาเอเลี่ยน เข้าใกล้ความเป็นจริงมากขึ้น

สิ่งประดิษฐ์ล้ำยุคนี้คือ อุปกรณ์ที่มีชื่อว่า เอสเพรสโซ่ ถูกนำมาติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 8.2 เมตร กล้องโทรทรรศน์นี้ติดตั้งอยู่ที่หอดูดาวทางทิศใต้ของยุโรป ที่เมืองอันโตฟากัสตา ทางภาคเหนือของประเทศชิลี ที่ได้รับการก่อตั้งเป็นศูนย์ขับเคลื่อนการค้นหาดาวเคราะห์ที่มีขนาดเท่าๆกับโลก รวมไปถึงสิ่งมีชีวิตที่อาจอาศัยอยู่นอกโลกด้วย

กัสแปร์ โล เคอร์โต้ นักวิทยาศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญด้านอุปกรณ์ทางดาราศาสตร์ เปิดเผยว่า เอสเพรสโซ่เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่สามารถตรวจจับการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ได้แม่นยำที่สุดแบบที่ไม่เคยมีสิ่งประดิษฐ์ใดๆ ทำได้มาก่อน

เอสเพรสโซ่มีประสิทธิภาพและมีความแม่นยำมากกว่ากล้องโทรทรรศน์รุ่นก่อนหน้า ที่มีชื่อว่า ฮาร์ปส์ HARPS ที่ติดตั้งอยู่ในหอดูดาวเลอซิลลา ฮาร์ปส์สามารถตรวจจับอัตราความเร็วการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ได้ประมาณ 1 เมตรต่อวินาที ในขณะที่เอสเพรสโซ่ตรวจจับได้เพียงไม่กี่เซนติเมตรต่อวินาที ประกอบกับเทคโนโลยีที่ใช้ มีความล้ำสมัย บวกกับการวางตำแหน่งเอสเพรสโซ่บนกล้องโทรทรรศน์ที่มีขนาดใหญ่กว่าเดิม ความแม่นยำจึงเพิ่มขึ้น

กุมภาพันธ์ปีที่แล้ว นักดาราศาสตร์ในหอดูดาวเลอซิลลา ตรวจพบดาวเคราะห์ 7 ดวงในระบบสุริยะ ในจำนวนนี้ มี 3 ดวงที่ล้อมรอบดาวฤกษ์ในระยะห่างที่เหมาะสม จนทำให้เกิดผิวน้ำบนดาวเคราะห์ การค้นพบครั้งนี้บ่งบอกว่า โลกอาจมีโอกาสได้พบสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์อื่นได้

จุดประสงค์ของการค้นคว้าครั้งนี้คือ การหาตำแหน่งของดาวเคราะห์ที่คล้ายกับดวงอาทิตย์  และหาดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายกับโลก

วันหนึ่ง เราอาจจะค้นพบว่า ‘สิ่งมีชีวิตไม่ได้อยู่แค่บนโลกของเราเท่านั้น’