นาซ่าเตรียมส่งดาวเทียม ออกตามล่า ค้นหาดาวเคราะห์ดวงใหม่

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติหรือองค์การนาซ่าของสหรัฐฯประกาศภารกิจใหม่ เตรียมยิงดาวเทียมขึ้นสู่ห้วงอวกาศ เพื่อทำการสำรวจหาดาวเคราะห์นอกระบบสุริยจักรวาล นาซ่าเรียกดาวเทียมดวงนี้ว่า เทส (TESS) ซึ่งคาดว่าจะใช้ระยะเวลา 2 ปีเพื่อเสาะหาดาวเคราะห์ดวงใหม่นอกระบบสุริยจักรวาล

TESS ประกอบด้วยกล้อง 2 ตัว สามารถสแกนหาดาวดวงที่สว่างไสวที่สุด 200,000 ดวงที่โคจรใกล้ดวงอาทิตย์ ซึ่ง TESS มีน้ำหนักกว่า 300 กิโลกรัม บรรจุเชื้อเพลิงได้ราว 45 กิโลกรัม ตอนนี้ TESS อยู่ระหว่างการเตรียมความพร้อมที่สถานีอวกาศเคเนดี้ ที่แหลมคานาวารอล เพื่อเตรียมทะยานขึ้นสู่ห้วงอวกาศในเร็วๆนี้

นาซ่าระบุว่า TESS สามารถตรวจหาดาวดวงใหม่ได้เมื่อดาวดวงนั้นกำลังโคจรผ่านดาวฤกษ์ที่เป็นศูนย์กลาง และเกิดการบดบังแสงบางส่วนขึ้น จนทำให้แสงส่องสว่างลดลง TESS จึงจะสามารถตรวจจับแสงส่องสว่างที่ลดลงนั้นเพื่อวัดขนาดดาวเคราะห์และรู้ถึงวงโคจรของดาวเคราะห์ดวงนั้นได้