นักวิจัยอังกฤษและอเมริกันค้นพบเอนไซม์ย่อยสลายพลาสติก จากแบคทีเรียในโรงงานขยะที่ญี่ปุ่น

นักวิทยาศาสตร์จากอังกฤษ ร่วมมือกับกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ทำการศึกษาวิจัย จนค้นพบแบคทีเรียชนิดหนึ่งมีเอนไซม์ย่อยสลายพลาสติกได้ โดยแบคทีเรียชนิดนี้เกิดขึ้นตามธรรมชาติ และถูกพบโดยบังเอิญในศูนย์รีไซเคิลขยะของญี่ปุ่น

ผลวิจัยระบุว่า ได้ตรวจสอบโครงสร้างเอนไซม์ในแบคทีเรียชนิดนี้ที่มีชื่อว่า ไอดีโอเนลลา ซาคาอิเอนซิส - Ideonella sakaiensis มีเอนไซม์พีเทส – PETase มีคุณสมบัติในการย่อยสลายพลาสติกได้ โดยเฉพาะพลาสติกประเภทโพลีเอธิลีน เทเรฟธาเลต – Polyethylene Terephthalate ในวงการเรียกว่า พลาสติกเพ็ท – PET ซึ่งเป็นวัสดุที่ใช้ผลิตขวดพลาสติก

ทีมนักวิจัยได้ทดลองใช้กรดอะมิโนกับแบคทีเรียชนิดนี้ ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้าง เอนไซม์พีเทสเกิดการกลายพันธุ์ จนมีประสิทธิภาพในการย่อยสลายพลาสติกเพ็ทได้ดีกว่าเอนไซม์พีเทสตามธรรมชาติ จากความสำเร็จครั้งนี้ ทีมนักวิจัยกำลังพัฒนาต่อยอด เพื่อผลิตเอนไซม์ชนิดนี้ไปใช้งานในระดับอุตสาหกรรม แก้ปัญหาขยะพลาสติกล้นเมือง ซึ่งในแต่ละปีมีขยะพลาสติกถูกทิ้งลงทะเลทั่วโลกมากกว่า 8 ล้านตัน

ขอบคุณเรื่องราวและภาพจาก :

https://www.sciencealert.com/scientists-accidentally-engineered-mutant-enzyme-eats-through-plastic-pet-petase-pollution

https://japantoday.com/category/tech/researchers-accidentally-engineer-plastic-eating-enzyme