จากเด็กข้างถนน สู่ตำนานโลก: ชาร์ลี แชปลิน ชีวิตพลิกสู่ฮอลลีวูด

16 เมษายน ปี 1889 เด็กชายคนหนึ่งถือกำเนิดขึ้นในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ในชื่อ ชาร์ลส์ สเปนเซอร์ แชปลิน เด็กคนนี้จะเติบโตขึ้นเป็น “ชาร์ลี แชปลิน” ตำนานของโลกภาพยนตร์เงียบที่คนทั้งโลกจดจำ

ชีวิตของเขาไม่ได้เริ่มต้นอย่างสวยงาม แชปลินเกิดในครอบครัวนักแสดงมิวสิกฮอลล์ แต่โชคชะตากลับไม่เป็นใจ พ่อเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็ก ส่วนแม่ก็ล้มป่วยทางจิต ทำให้เขาและพี่ชายต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก เคยถึงขั้นออกไปเต้นและแสดงตามท้องถนน เพื่อแลกเหรียญจากผู้คน ก่อนจะถูกส่งเข้าไปอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

แต่เวทีเล็ก ๆ ในวัยเด็กกลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของชีวิตเขา มีเรื่องเล่าว่า ตอนอายุเพียง 5 ขวบ เขาเคยถูกดันขึ้นเวทีแทนแม่ที่เสียงขาดกลางการแสดง และนั่นคือครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสเสียงหัวเราะจากผู้ชม

เมื่ออายุ 17 ปี แชปลินได้เข้าร่วมคณะตลกของ Fred Karno ซึ่งช่วยขัดเกลาทักษะการแสดงของเขาให้โดดเด่นยิ่งขึ้น ก่อนที่เขาจะได้เดินทางสู่สหรัฐอเมริกา และเข้าสู่วงการภาพยนตร์กับบริษัท Keystone

ไม่นานนัก “ลุค” ที่กลายเป็นเอกลักษณ์ของเขาก็ถือกำเนิดขึ้น หมวกโบว์เลอร์ รองเท้าหัวงุ้ม ไม้เท้า และหนวดเล็ก ๆ พร้อมท่าเดินเปิ่น ๆ ของตัวละคร “The Tramp” ที่ทั้งตลกและน่าสงสารในเวลาเดียวกัน

ความสำเร็จของแชปลินพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว จากค่าตัวเพียง 175 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ กลายเป็นหลักพัน และทะยานสู่หลักหมื่น พร้อมโบนัสมหาศาล เขาไม่เพียงเป็นนักแสดง แต่ยังเริ่มกำกับ เขียนบท และควบคุมงานสร้างเอง จนกลายเป็นหนึ่งในศิลปินที่มีอิสระสูงสุดในยุคนั้น

ในปี 1919 เขาร่วมก่อตั้งบริษัท United Artists กับเพื่อนร่วมวงการ เพื่อให้ศิลปินสามารถควบคุมผลงานของตัวเองได้อย่างแท้จริง

แม้โลกภาพยนตร์จะเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ยุคเสียง แต่แชปลินยังคงยึดมั่นในศิลปะของหนังเงียบ เขาใช้ “ความเงียบ” ถ่ายทอดอารมณ์ได้ลึกซึ้งทั้งเสียงหัวเราะและน้ำตา อย่างในเรื่อง City Lights (1931) ที่ยังคงแทบไม่มีบทพูด

จนกระทั่งปี 1940 เขาจึงสร้างหนังพูดเต็มรูปแบบเรื่องแรก The Great Dictator ซึ่งกลายเป็นผลงานเสียดสีเผด็จการและฟาสซิสม์อย่างแหลมคม 

อย่างไรก็ตาม ชีวิตของเขาไม่ได้มีแค่ความรุ่งโรจน์ แชปลินเคยถูกกล่าวหาว่ามีแนวคิดฝักใฝ่คอมมิวนิสต์ ในช่วงสงครามเย็น และในปี 1952 เขาถูกปฏิเสธไม่ให้กลับเข้าสหรัฐฯ หลังเดินทางไปต่างประเทศ เขาจึงย้ายไปใช้ชีวิตที่สวิตเซอร์แลนด์กับครอบครัว

หลังจากห่างหายไปนานกว่า 20 ปี เขากลับมาเยือนอเมริกาอีกครั้งในปี 1972 เพื่อรับรางวัลออสการ์เกียรติยศ ซึ่งยกย่องเขาว่าเป็นผู้มีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อศิลปะภาพยนตร์ของโลก

แชปลินได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ “เซอร์” ในปี 1975 และเสียชีวิตในอีกสองปีต่อมา 

ที่มา : history