เปิด 'มอเตอร์เวย์ M82' บูมท่องเที่ยว-ขนส่งเร็วขึ้น ปิดตำนานถนน7ชั่วโคตร

ถนนพระราม 2 กับภาพจำเรื่องรถติด การก่อสร้างที่ยืดเยื้อ และอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า กลายเป็นปัญหาที่คนเดินทางลงใต้ต้องเผชิญมายาวนาน จนถูกเรียกขานในแบบประชดประชันว่าเป็นถนน ‘7 ชั่วโคตร’ เพราะไม่ใช่แค่เรื่องของเวลาที่สูญเสียไปบนท้องถนน แต่ยังหมายถึงความสูญเสียที่เกิดขึ้นระหว่างทางด้วย

แต่ในที่สุด วันที่การเดินทางบนเส้นทางนี้จะเปลี่ยนไปกำลังมาถึง เมื่อมอเตอร์เวย์ทางยกระดับสายบางขุนเทียน–เอกชัย–บ้านแพ้ว หรือ M82 เตรียมเปิดให้ประชาชนทดลองใช้งานฟรีตลอดสาย 25 กิโลเมตร นับเป็นอีกก้าวสำคัญในการปลดล็อกคอขวดพระราม 2 และเชื่อมการเดินทางจากกรุงเทพฯ สู่ภาคใต้ให้รวดเร็วขึ้น

กรมทางหลวง เปิดเผยว่า มอเตอร์เวย์ M82 จะเปิดให้ประชาชนทดลองใช้งานฟรี ไม่เก็บค่าผ่านทาง ตลอด 24 ชั่วโมง เริ่มตั้งแต่วันศุกร์ที่ 28 สิงหาคม 2569 เวลา 10.00 น. เป็นต้นไป เชื่อมต่อการเดินทางตั้งแต่บางขุนเทียนจนถึงบ้านแพ้ว รวมระยะทางประมาณ 25 กิโลเมตร เพื่อบรรเทาปัญหาจราจรติดขัดเรื้อรังบนถนนพระราม 2 และอำนวยความสะดวกสู่ภาคใต้ โดยเปิดให้ขึ้น–ลง 4 ด่าน ได้แก่ ด่านพันท้ายนรสิงห์ ด่านมหาชัย 1 ด่านมหาชัย 2 และด่านบ้านแพ้ว

กรมทางหลวง และกระทรวงคมนาคม เปิดเผยข้อมูลว่า เมื่อเปิดใช้งานเต็มสายแล้ว คาดว่าจะรองรับปริมาณยานพาหนะได้วันละประมาณ 60,000–70,000 คัน หรือช่วยแบ่งเบาปริมาณจราจรบนถนนพระราม 2 ฝั่งขาออกได้อย่างมีนัยสำคัญ คาดว่าจะร่นระยะเวลาเดินทางจากกรุงเทพฯ ถึงบ้านแพ้ว เหลือเพียงประมาณ 30–45 นาที จากเดิมที่ใช้เวลาถึง 1–2 ชั่วโมงในช่วงเวลาเร่งด่วน โดยกำหนดความเร็วสำหรับรถยนต์ไม่เกิน 80 กม./ชม. และรถบรรทุกและรถโดยสารไม่เกิน 65 กม./ชม.

กรมทางหลวง ชี้ให้เห็นว่า การเปิดเส้นทางดังกล่าวจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพระบบขนส่งและโลจิสติกส์ ลดต้นทุนด้านเวลาและเชื้อเพลิง สนับสนุนการค้า การลงทุน และกระตุ้นการท่องเที่ยวในพื้นที่จังหวัดสมุทรสาคร สมุทรสงคราม ราชบุรี และจังหวัดต่อเนื่องลงสู่ภาคใต้ ทำให้การเดินทางและขนส่งสินค้าสู่แหล่งท่องเที่ยวชายฝั่งอ่าวไทยและแหล่งผลิตสำคัญเป็นไปอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

ด้านความคืบหน้าโครงการ กรมทางหลวง รายงานว่า งานโยธาแบ่งเป็น 2 ช่วง โดยช่วงบางขุนเทียน–เอกชัย เริ่มก่อสร้างเมื่อสิงหาคม 2562 และช่วงเอกชัย–บ้านแพ้ว เริ่มก่อสร้างเมื่อกุมภาพันธ์ 2565 จนถึงวันเปิดใช้งาน 28 สิงหาคม 2569 รวมเวลาก่อสร้างช่วงแรกประมาณ 7 ปี และช่วงที่สองประมาณ 4 ปี 6 เดือน

อย่างไรก็ตาม เส้นทางแห่งนี้ไม่ได้มีเพียงเรื่องของความล่าช้า เพราะตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา พื้นที่ก่อสร้างและจราจรบนพระราม 2 ยังเป็นจุดที่เกิดอุบัติเหตุอย่างต่อเนื่อง โดยศูนย์สารสนเทศการคมนาคม และแหล่งข้อมูลที่เกี่ยวข้อง รวบรวมสถิติเปิดเผยว่า ตั้งแต่ปี 2559 จนถึงเดือนสิงหาคม 2569 ในพื้นที่ซ้อนทับของการก่อสร้างและจราจร ได้เกิดอุบัติเหตุรวมทั้งสิ้น 53 ครั้ง มีผู้เสียชีวิต 22 ราย และบาดเจ็บ 38 ราย

ทั้งนี้ สาเหตุส่วนใหญ่สัมพันธ์กับการแบ่งพื้นที่ก่อสร้างทำให้เส้นทางแคบและมีจุดเสี่ยงเพิ่มขึ้น รวมถึงเหตุการณ์สำคัญเมื่อวันที่ 15 มกราคม 2569 ที่เกิดเหตุเครนยกคานสะพานถล่ม บริเวณ กม.30 ถนนพระราม 2 เป็นเหตุให้ผู้เสียชีวิต 2 ราย และบาดเจ็บหลายราย ส่งผลให้ต้องเลื่อนกำหนดการเปิดใช้งานออกไปประมาณ 3 เดือน

เมื่อเปิดใช้ทางยกระดับแล้ว คาดว่าจะช่วยลดปริมาณรถบนถนนระดับพื้นดิน ลดจุดเสี่ยงและการปะทะ ทำให้อุบัติเหตุลดลงอย่างมีนัยสำคัญ พร้อมเปลี่ยนพระราม 2 จากเส้นทางที่เคยเป็นทั้งคอขวดและจุดเสี่ยง ให้กลายเป็นโครงข่ายสำคัญสำหรับการเดินทางและขนส่งลงสู่ภาคใต้

สิ้นสุดการรอคอยที่ยาวนาน เพราะ M82 ไม่ได้เป็นเพียงถนนสายใหม่ แต่คือความหวังที่จะเปลี่ยน ‘พระราม 2’ จากถนนที่ผู้คนต้องเผื่อเวลาและเผื่อใจ ให้กลายเป็นเส้นทางที่พาคนและเศรษฐกิจเดินหน้าได้เร็วขึ้น ทั้งประชาชน ผู้ประกอบการขนส่ง การค้า และการท่องเที่ยวภาคใต้ ล้วนกำลังรอผลลัพธ์จากถนนเส้นนี้ โดยตั้งแต่วันที่ 28 สิงหาคม 2569 เป็นต้นไป จะเปิดให้ทดลองใช้ฟรีไปก่อน และคาดว่าจะเริ่มเก็บค่าผ่านทางในภายหลัง

จากถนนที่เคยสร้างคำถามว่า ‘เมื่อไรจะเสร็จ’ สู่วันที่ต้องพิสูจน์ว่า ‘เสร็จแล้วจะเปลี่ยนชีวิตคนได้แค่ไหน’ เพราะบทพิสูจน์ที่แท้จริงของ M82 ไม่ใช่แค่การเปิดถนน แต่คือการคืนเวลา ความปลอดภัย และโอกาสทางเศรษฐกิจให้คนที่ต้องเดินทางบนพระราม 2 และคนทั้งภาคใต้