ทรัมป์ ตัดงบ NASA 6,000 ล้าน ดันโปรเจกต์ส่งคนสำรวจดาวอังคารแข่งกับจีน

วงการอวกาศสหรัฐฯ (และอาจจะทั่วโลก) สั่นสะเทือนทันที เมื่อรัฐบาลทรัมป์เปิดเผยข้อเสนองบประมาณรายจ่ายประจำปี 2026 เมื่อวันที่ 2 พ.ค. ที่ผ่านมา โดยมีแผนลดงบประมาณขององค์การนาซา​ (NASA) ลง 24%

ในปี 2025 รัฐบาลกลางสหรัฐฯ จัดสรรงบประมาณให้กับ NASA ราวปีละ 24,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 820,130 ล้านบาท แต่ด้วยข้อเสนอใหม่นี้ งบที่ได้จะลดลงเหลือแค่ปีละ 18,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 621,700 ล้านบาท

NASA งบหายทันที 24% หรือคิดเป็นเงินราว 6,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 198,400 ล้านบาท องค์กรไม่แสวงหากำไร Planetary Society เปิดเผยว่า นี่เป็นการตัดงบประมาณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ นับแต่ก่อตั้งมา 67 ปี

จริงอยู่ที่ NASA ถูกตัดงบครั้งใหญ่ แต่ละเว้นโปรเจกต์ที่เกี่ยวข้องกับส่งมนุษย์กลับไปดวงจันทร์ หรือดาวอังคาร แถมรัฐบาลทรัมป์จะเพิ่มงบให้อีก 1,000 ล้านดอลลร์สหรัฐ หรือราว 3,000 ล้านบาท อันสะท้อนถึงวิสัยทัศน์ของทรัมป์ที่ต้องการไปดวงจัทร์ และดาวอังคารก่อนจีน

ทรัมป์ ตัดงบ NASA ส่งผลอะไรบ้าง?

นอกจากนี้ จะมีการลดการผลิตจรวด Space Launch System (SLS) และแคปซูลยานอวกาศ Orion ซึ่งเป็นหัวใจหลักของภารกิจอาร์เทมิส โดยให้เหตุผลว่าแต่ละเที่ยวบินของ SLS มีต้นทุนสูงถึง 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เกินงบไป 140% รัฐบาลจึงวางแผนแทนที่ด้วยระบบพาณิชย์ที่มีประสิทธิภาพด้านต้นทุนมากกว่า

ทั้งนี้ จรวจ SLS และแคปซูล Orion เคยถูกใช้งานครั้งเดียวในภารกิจ Artemis I เมื่อปี 2022 ไม่มีมนุษย์ควบคุม โดยภารกิจ Artemis III ในปี 2027 ที่จะนำมนุษย์ลงจอดใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์จะเป็นการใช้ SLS และ Orion ครั้งสุดท้ายก่อนปลดระวาง

ก่อนหน้านี้ บริษัท Lockheed Martin ซึ่งลงนามสัญญากับ NASA ด้วยเม็ดเงิน 4,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อสร้างแคปซูล Orion สำหรับยาน Artemis ปัจจุบัน บริษัทกำลังผลิต Orion สำหรับ Artemis 3, 4, 5 และรุ่นต่อ ๆ ไป ซึ่งหลังจากที่รัฐบาลทรัมป์ประกาศออกมา มีการคาดการณ์ว่าสัญญาดังกล่าวอาจถูกยกเลิก

อย่างไรก็ดี จะมีการยกเลิกการผลิต Gateway station แม้บริษัท Northop Grumman ได้เซ็นสัญญากับ NASA มูลค่ากว่า 935 ล้านดอลลาร์สหรัฐแล้วก็ตาม

Gateway station คือสถานีอวกาศในวงโคจรดวงจันทร์ มีวัตถุประสงค์หลายอย่าง อาทิ เป็นห้องปฏิบัติการ ที่อยู่อาศัย เป็นสถานีโหลดสินค้าไป-กลับโลก-ดวงจันทร์

หากงบประมาณฉบับนี้ผ่านความเห็นชอบจากรัฐสภา ทุกอย่างจะเกิดขึ้นดังที่กล่าวมา รวมถึงโปรเจกต์นำตัวอย่างจากดาวอังคารกลับมายังโลกด้วย ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่าง NASA กับองค์การอวกาศยุโรป (ESA) ด้วยเหตุผลง่าย ๆ คือ ใช้งบมากเกินไป

ที่มา: NASA, Reuters

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• NASA ชวนเด็ก ๆ จับดินสอสีวาดรูปโลก แต่ละคนสังเกตโลกรอบตัวยังไง
• 2 นักบิน NASA ติดในสถานีอวกาศ 9 เดือน กลับสู่พื้นโลกแล้ว
• ยานสำรวจของ NASA ยังปลอดภัย หลังเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากสุดในประวัติศาสตร์