แฟลชไดรฟ์ จุดเริ่มต้นในอิสราเอล เทคฯ ถ่ายโอนข้อมูล ที่เคยเปลี่ยนโลก

USB Flash Drive อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลขนาดพกพาที่กลายเป็นส่วนสำคัญในชีวิตประจำวันของเรา มีจุดกำเนิดที่ซับซ้อนและเป็นที่ถกเถียง โดยมีบุคคลและบริษัทหลายแห่งจากหลากหลายประเทศอ้างสิทธิ์ในการเป็นผู้คิดค้นนวัตกรรมชิ้นนี้เป็นรายแรก เรื่องราวของ Flash Drive จึงไม่ใช่แค่เรื่องของสิ่งประดิษฐ์ชิ้นเดียว แต่เป็นการรวมกันของเทคโนโลยีหลายอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน

รากฐานสำคัญของ USB Flash Drive คือ หน่วยความจำแฟลช (Flash Memory) ซึ่งถูกคิดค้นขึ้นโดย ดร. ฟูจิโอะ มะสุโอะกะ (Dr. Fujio Masuoka) วิศวกรจากบริษัทโตชิบา (Toshiba) ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 หน่วยความจำชนิดนี้สามารถเก็บข้อมูลได้แม้ไม่มีไฟเลี้ยงและสามารถลบและเขียนข้อมูลใหม่ได้ด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญที่ทำให้การสร้างอุปกรณ์เก็บข้อมูลแบบพกพาขนาดเล็กเป็นไปได้

ต่อมาในช่วงกลางทศวรรษ 1990 อาเจย์ บัตต์ (Ajay Bhatt) ชาวอิสราเอล  และทีมงานจากบริษัทอินเทล (Intel) ได้พัฒนามาตรฐานการเชื่อมต่อแบบ Universal Serial Bus (USB) ขึ้นมา ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ช่วยให้การเชื่อมต่ออุปกรณ์ต่างๆ กับคอมพิวเตอร์เป็นเรื่องง่ายและสะดวกสบายขึ้นอย่างมาก

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ถึงต้นทศวรรษ 2000 แนวคิดในการนำหน่วยความจำแฟลชและพอร์ต USB มารวมกันเพื่อสร้างอุปกรณ์เก็บข้อมูลแบบพกพาได้เกิดขึ้นพร้อมๆ กันในหลายบริษัททั่วโลก นำไปสู่การอ้างสิทธิ์ในการเป็น "ผู้คิดค้นรายแรก" จากหลายฝ่าย ดังนี้:
 

M-Systems (อิสราเอล): บริษัทสัญชาติอิสราเอลที่ก่อตั้งโดย โดฟ โมแรน (Dov Moran) ได้ยื่นจดสิทธิบัตร "USB-based PC Flash Disk" ในเดือนเมษายน ปี 1999 และต่อมาได้ร่วมมือกับ IBM เปิดตัวผลิตภัณฑ์ในชื่อ "DiskOnKey" สู่ตลาดอเมริกาเหนือในช่วงปลายปี 2000 ซึ่งถือเป็นการวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์เป็นรายแรกๆ และทำให้หลายคนยกย่องให้ M-Systems เป็นผู้บุกเบิกคนสำคัญ

พัว Khein-Seng (มาเลเซีย/ไต้หวัน): นายพัว Khein-Seng ชาวมาเลเซีย ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของบริษัท Phison Electronics ในไต้หวัน ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้คิดค้น "pen drive" ตัวแรกของโลก โดยเขาและทีมงานได้พัฒนา single-chip USB flash drive controller สำเร็จในปี 2001 ซึ่งช่วยลดขนาดและต้นทุนการผลิตลงได้อย่างมาก และมีบทบาทสำคัญในการทำให้ Flash Drive เป็นที่นิยมในวงกว้าง จนได้รับสมญานามว่าเป็น "บิดาแห่งเพนไดรฟ์" (Father of Pendrive)

Trek 2000 International (สิงคโปร์): บริษัทจากสิงคโปร์เป็นอีกหนึ่งผู้เล่นคนสำคัญที่อ้างว่าได้ประดิษฐ์อุปกรณ์นี้ขึ้นเป็นรายแรก และเป็นบริษัทแรกที่วางจำหน่ายผลิตภัณฑ์ภายใต้ชื่อการค้า "ThumbDrive" ในปี 2000 ซึ่งชื่อนี้ต่อมาได้กลายเป็นคำสามัญที่ใช้เรียก USB Flash Drive ในหลายพื้นที่

Netac Technology (จีน): บริษัทเทคโนโลยีจากประเทศจีนก็เป็นอีกหนึ่งบริษัทที่อ้างสิทธิ์ในการประดิษฐ์ USB Flash Drive เป็นรายแรกในปี 1999 และได้จดสิทธิบัตรในประเทศจีนและสหรัฐอเมริกา

ชิมอน ชูเอลี (Shimon Shmueli) จาก IBM: วิศวกรของ IBM ก็ได้ยื่นเอกสารการประดิษฐ์ต่อสำนักงานสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาในปี 1999 เช่นกัน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแนวคิดนี้เกิดขึ้นในองค์กรยักษ์ใหญ่เช่นกัน
 

ทำไม Flash Drive ถึง “ปัง” ? 

ก่อน Flash Drive โลกใช้:

Floppy Disk (1.44 MB — ใส่ภาพยังไม่พอ)
CD-ROM (700 MB — เขียนซ้ำยาก)
Zip Disk (แพงและใหญ่)

Flash Drive มาเปลี่ยนเกม: เพราะ พกง่าย , เขียนซ้ำได้ , เสียบแล้วใช้เลย (Plug & Play) ,  ไม่มีชิ้นส่วนเคลื่อนไหว = ทนทาน

สิทธิบัตรกับศึก “ใครคิดก่อน” 

ตั้งแต่ปี 1999–2002 มีการยื่นสิทธิบัตรจากหลายฝ่าย นำไปสู่ข้อพิพาทที่ยืดเยื้อ โดยไม่มีใครสามารถ "ครองเบ็ดเสร็จ" ได้อย่างชัดเจน

แต่ในที่สุด… ตลาด ก็เป็นคนให้คำตอบ Flash Drive กลายเป็นไอเท็มมหาชนที่เราต่างใช้งาน และไม่ว่าใครจะ “คิดก่อน” พวกเขาทั้งหมดคือผู้ร่วมกันผลักโลกเข้าสู่ยุคแห่งข้อมูลที่เคลื่อนย้ายได้ง่ายในกระเป๋าเสื้อ

ที่มา : flashstore nocamels