ผลกระทบของการฉายรังสีจะเกิดเฉพาะบริเวณที่ฉายรังสีเท่านั้นและไม่ได้เกิดกับผู้ป่วยทุกราย โดยแพทย์รังสีรักษาจะแบ่งผลข้างเคียงตามเวลาที่เกิด ผลข้างเคียงที่เกิดขณะฉายรังสีจนถึงหลังฉายรังสีครบ 3 เดือน เรียกว่า ผลข้างเคียงแบบเฉียบพลัน
เกิดจากผู้ป่วยรับประทานได้น้อยลงหรือจากการเดินทางมาฉายรังสีทุกๆวัน ทำให้รู้สึกอ่อนแรง เหนื่อย และง่วงซึม โดยอาจเกิดขึ้นทันที หรือหลังฉายรังสีไปแล้วระยะหนึ่ง ซึ่งวิธีการปฎิบัติตัวคือ พักผ่อนให้เพียงพอ ปรับการทำงาน หรือการออกแรงให้เหมาะสม
เกิดจากการฉายแสงถูกบริเวณใกล้เคียงกับช่องปาก ทำให้เซลล์บริเวณนั้นเกิดการอักเสบอาการ เกิดอาการเจ็บคอ และตึงในปาก เยื่อบุภายในช่องปากบวมแดง หรืออาจพบแผ่นฝ้าขาวในปาก โดยมีวิธีการปฎิบัติตัวดังนี้
1. ดื่มน้ำให้มาก เพื่อให้ช่องปากชุ่มชื้น และลดความเหนียวของเสมหะในลำคอ
2. หลีกเลี่ยงอาหารร้อน เปรี้ยว เผ็ด เพราะจะทำให้ระคายเคืองและแสบในปากและลำคอ
3. รักษาความสะอาดในช่องปาก โดยให้บ้วนปากบ่อยๆ ด้วยน้ำสะอาด หรือน้ำเกลือ หลังจากรับประทานอาหารทุกมื้อ
4. หากเจ็บปากเจ็บคอมาก สามารถรับประทานยาแก้ปวดเพื่อบรรเทาอาการ
เป็นผลมาจากการฉายรังสีโดนบริเวณทางเดินอาหาร เช่น หลอดอาหารหรือกระเพาะอาหาร ทำให้คลื่นไส้ อาเจียน และไม่รู้สึกอยากรับประทานอาหาร สำหรับวิธีการปฎิบัติตัว ได้แก่ หลีกเลี่ยงอาหารมีกลิ่น อาหารมัน หรือทอด รวมถึงปรับเรื่องมื้ออาหาร โดยให้รับประทานของว่างมื้อเล็กบ่อยๆ แทนอาหารมื้อใหญ่ และรับประทานอาหารช้าๆ เพื่อช่วยให้ย่อยอาหารได้ดีขึ้น และแจ้งแพทย์เพื่อสั่งยาลดอาการคลื่นไส้
เกิดจากการฉายรังสีในบริเวณลำไส้และทวารหนัก ทำให้มีอาการเช่น ถ่ายบ่อย อุจจาระเหลวมากกว่าปกติ บางรายอาจมีอาการท้องผูก วิธีการปฎิบัติตัวกรณีท้องผูก ดื่มน้ำให้เพียงพอ รับประทานอาหารที่มีกากใยสูง หากมีท้องผูกเกินสองถึงสามวัน ควรแจ้งแพทย์ที่ทำการักษา สำหรับกรณีท้องเสียมีวิธีการปฎิบัติตัว คือ รับประทานอาหารที่สุกสะอาดหลีกเลี่ยงอาหารมัน เผ็ด นม และแจ้งแพทย์เพื่อประเมินอาการ
เส้นผมหลุดร่วงจะเกิดเฉพาะกรณีฉายรังสีบริเวณศีรษะ และเมื่อหยุดการฉายรังสีผมในบริเวณนั้นจะค่อยๆกลับมาปกติ โดยวิธีการปฎิบัติตัว ได้แก่
1. หวีหรือแปรงผมเบาๆ โดยใช้หวีขนาดใหญ่หรือแปรงที่มีขนนุ่ม
2. หลีกเลี่ยงการใช้ความร้อนที่ผม และผลิตภัณฑ์ที่มีสารรุนแรง
3. รักษาความสะอาดของผมและหนังศีรษะโดยใช้แชมพูสำหรับเด็ก
ผิวหนังบริเวณที่ได้รับการฉายรังสีอาจมีสีคล้ำลง แห้ง ลอกและคัน ได้ โดยมีวิธีการดูแล ดังนี้
1. ควรสวมเสื้อผ้าหลวมๆ
2. หลีกเลี่ยงการโดนแสงแดดที่บริเวณฉายรังสี
3. ห้ามถู แกะ เกาบริเวณที่ฉาย
4. หลีกเลี่ยงการใช้เครื่องสำอางค์ โลชั่น ทาบริเวณที่ฉาย แต่สามารถใช้ได้เมื่ออยู่ภายใต้คำแนะนำของแพทย์
1. มีไข้ หนาวสั่น
2. หายใจลำบาก เหนื่อยหอบ
3. มีเลือดออกมาก
4. ท้องเสียรุนแรง
5. คลื่นไส้ อาเจียนรุนแรง
บทความโดย
นพ.นิรวิทธ์ รัชพงษ์ไทย
แพทย์ประจำศูนย์รังสีรักษา โรงพยาบาลไทยนครินทร์