กองทัพสหรัฐฯ คือผู้ผลิตก๊าซเรือนกระจกรายใหญ่ที่สุดของโลก

งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยเพนน์สเตต ที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร PLOS Climate เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม ที่ผ่านมา แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า กิจกรรมทั่วโลกที่อยู่ภายใต้การดำเนินงานของ "กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ" คือต้นตอของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลด

งานวิจัยระบุว่า การปล่อยมลพิษของกองทัพมีสาเหตุมาจากกิจกรรมต่างๆ เช่น การบำรุงรักษาฐานทัพทหาร การฝึกซ้อม การวิจัยและพัฒนา การขนส่งบุคลากร อุปกรณ์ และอาวุธไปทั่วโลก ซึ่งล้วนเป็นปฏิบัติการที่ต้องใช้พลังงานมหาศาล ส่งผลให้มีการปล่อยคาร์บอนสู่ชั้นบรรยากาศจำนวนมาก

แม้แต่เจ้าหน้าที่ทหารเองก็ยอมรับว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของทั้งประเทศและของโลก และการศึกษาในช่วงก่อนหน้านี้ยังระบุถึงความเชื่อมโยงระหว่างค่าใช้จ่ายด้านการทหารของประเทศกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของประเทศอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยเสนอว่า การลดค่าใช้จ่ายด้านการทหารของสหรัฐฯ อาจช่วยลดการใช้พลังงานได้อย่างมาก ซึ่งอาจประหยัดพลังงานได้เท่ากับการใช้พลังงานของประเทศเล็กๆ บางประเทศตลอดทั้งปี 

เนื่องจากผลกระทบดังกล่าวส่วนใหญ่เกิดจากการใช้พลังงานจากสิ่งอำนวยความสะดวก ยานพาหนะ และอุปกรณ์เทคโนโลยี และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเชื้อเพลิงที่ใช้กับเครื่องบิน ซึ่งหากปรับลดลงเพียงเล็กน้อย ก็อาจช่วยลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลได้อย่างมีนัยสำคัญ

นักวิจัยเน้นย้ำว่า ตอนนี้ยังมีความจำเป็นที่ต้องศึกษาเพิ่มเติม เพื่อให้เห็นถึงความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างการใช้จ่ายทางการทหารและการบริโภคพลังงาน เพื่อนำไปสู่การผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างยั่งยืน