ความผิดปกติของต้นไม้ อาจเตือนถึงภัยพิบัติ เช่น 'ภูเขาไฟระเบิด'

นักวิทยาศาสตร์ของ NASA กำลังเตรียมกำลังและติดตามพฤติกรรมที่ผิดปกติของต้นไม้  ซึ่งอาจช่วยในการทำนายภัยพิบัติที่กำลังจะเกิดขึ้น โดยเฉพาะการระเบิดครั้งรุนแรงที่มักจะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรง และอาจคร่าชีวิตผู้คนในบริเวณโดยรอบ

พวกเขาคาดหวังว่า การศึกษาครั้งใหม่นี้อาจช่วยลดผลกระทบจากการปะทุของภูเขาไฟได้ และช่วยชีวิตผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้เคียง ด้วยการสังเกตต้นไม้รอบตัว

สีของต้นไม้ทำนายการปะทุของภูเขาไฟ

มีสัญญาณหลายอย่างสามารถช่วยทำนายการปะทุของภูเขาไฟได้ เช่น คลื่นแผ่นดินไหว และการเปลี่ยนแปลงระดับความสูงของพื้นดิน แต่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าการที่ต้นไม้มีสีเขียวขึ้นผิดปกติอาจนับเป็นหนึ่งในสัญญาณเตือนได้ เพราะเมื่อภูเขาไฟกำลังจะปะทุ มักจะการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาก่อนการปะทุเป็นเวลานาน ซึ่งจะส่งต่อไปยังต้นไม้ในบริเวณโดยรอบ ทำให้พวกมันมีสีเขียวจนสามารถตรวจพบการเปลี่ยนแปลงผ่านดาวเทียมได้

นอกจากการตอบสนองของต้นไม้ต่อก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในฐานะสัญญาณเตือนของการปะทุของภูเขาไฟแล้ว พวกเขายังสนใจด้วยว่าต้นไม้สามารถดูดซับก๊าซดังกล่าวได้มากแค่ไหน ซึ่งอาจสะท้อนสถานการร์ในอนาคตของโลก เมื่อต้นไม้ทุกต้นบนโลกต้องเผชิญกับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในระดับสูงกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

โดยในตอนนี้นักวิจัยกำลังอยู่ในขั้นตอนของการเฝ้าติดตามการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น โดยใช้การวัดที่เรียกว่าดัชนีความแตกต่างของพืชพรรณแบบปกติ (Normalized Difference Vegetation Index หรือ NDVI) ซึ่งสามารถตรวจพบได้จากดาวเทียมในอวกาศ ซึ่งเชื่อว่าจะช่วยตรวจสอบพฤติกรรมที่ผิดปกติของต้นไม้และทำงานจากระยะไกลในพื้นที่ที่เข้าถึงยาก

แม้จะยังอยู่ระหว่างขั้นตอนการศึกษา แต่ในอนาคตพวกเขายังอาจต่อยอดงานวิจัยนี้ ไปถึงการเฝ้าระวังภัยพิบัติอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของพืชพรรณ เช่น แผ่นดินไหว ภัยแล้ง และน้ำท่วมด้วย