นักวิทย์ซาอุฯ พัฒนาเครื่องปรับอากาศแบบใหม่ ไม่ใช้ไฟฟ้า
ในยุคที่อุณหภูมิโลกสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเครื่องปรับอากาศจึงกลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้คนนับล้าน แต่จะเป็นอย่างไรหากเราสามารถทำความเย็นให้กับบ้านของเราได้โดยไม่ต้องพึ่งไฟฟ้า?
SHORT CUT
- นักวิจัยจากซาอุดิอาระเบียพัฒนาระบบทำความเย็นแบบใหม่ที่ไม่ต้องพึ่งพาไฟฟ้า
- ระบบทำงานโดยใช้เกลือแอมโมเนียมไนเตรตละลายในน้ำเพื่อดูดซับความร้อนและทำให้อุณหภูมิลดลงอย่างรวดเร็ว
- สามารถนำเกลือกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างยั่งยืนโดยใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในการระเหยน้ำให้ตกผลึก
ในยุคที่อุณหภูมิโลกสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเครื่องปรับอากาศจึงกลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้คนนับล้าน แต่จะเป็นอย่างไรหากเราสามารถทำความเย็นให้กับบ้านของเราได้โดยไม่ต้องพึ่งไฟฟ้า?
บอกลาเครื่องปรับอากาศแบบเดิม เมื่อทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีคิงอับดุลลาห์ (KAUST) ของซาอุดิอาระเบีย ได้พัฒนาระบบทำความเย็นที่ทำงานโดยใช้เพียง 'เกลือ' และ 'พลังงานแสงอาทิตย์' ซึ่งจะช่วยลดการพึ่งพาเครื่องปรับอากาศแบบดั้งเดิมที่สิ้นเปลืองพลังงานได้
นักวิจัยมองว่า ปัจจุบันภาวะโลกร้อนได้ทวีความรุนแรงขึ้น แต่ยังมีประชากรมากกว่า 700 ล้านคนทั่วโลก ที่อาศัยในพื้นที่ที่ไม่มีไฟฟ้าใช้ และยังต้องทนกับความร้อนที่เพิ่มขึ้น การค้นหาเทคโนโลยีทางเลือกในการทำความเย็นที่ราคาไม่แพงและยั่งยืนจึงเป็นเรื่องเร่งด่วนอย่างยิ่ง
พวกเขาได้พัฒนาระบบทำความเย็นที่เรียกว่า NESCOD ซึ่งย่อมาจาก No Electricity and Sustainable Cooling on Demand (ระบบทำความเย็นแบบไม่ต้องใช้ไฟฟ้าและยั่งยืนตามความต้องการ) ความแตกต่างจากเครื่องปรับอากาศแบบดั้งเดิม คือ Nescod สามารถทำงานได้โดยไม่ต้องใช้ไฟฟ้าเลย โดยใช้คุณสมบัติเฉพาะของ 'แอมโมเนียมไนเตรต' ในการสร้างความเย็นแทน
'แอมโมเนียมไนเตรต' เป็นเกลือผลึกสีขาวหรือใส เป็นสารประกอบที่ใช้กันทั่วไปในปุ๋ย มีความสามารถพิเศษในการดูดซับความร้อนเมื่อละลายในน้ำ เรียกว่าการละลายแบบดูดความร้อน โดยนักวิจัยกล่าวว่า "เมื่อแอมโมเนียมไนเตรตละลายในน้ำ มันจะดูดความร้อนจากสิ่งแวดล้อม ส่งผลให้อุณหภูมิโดยรอบลดลงอย่างมาก"
ด้วยประสิทธิภาพในการดูดซับความร้อนที่ดีกว่าเกลือชนิดอื่น นักวิจัยพบว่า ส่วนผสมของแอมโมเนียมไนเตรตและน้ำสามารถลดอุณหภูมิจาก 25 องศาเซลเซียส เหลือ 3.6 องศาเซลเซียสได้ภายในเวลาเพียง20 นาที
นอกจากนี้ แอมโมเนียมไนเตรตยังมีราคาไม่แพงจัดเก็บง่ายและหาได้ทั่วไปทำให้เป็นตัวเลือกที่เข้าถึงได้สำหรับภูมิภาคที่ไฟฟ้าขาดแคลน
หนึ่งในคุณสมบัติที่ล้ำสมัยที่สุดของระบบนี้ คือวงจรการฟื้นฟูหลังจากที่แอมโมเนียมไนเตรตดูดซับความร้อนแล้ว มันไม่จำเป็นต้องใช้ไฟฟ้าในการเริ่มต้นใหม่ เพียงแค่ต้องใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในการระเหยน้ำ ซึ่งจะทำให้แอมโมเนียมไนเตรตตกผลึกและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เป็นวงจรการสร้างใหม่ที่เกิดซ้ำอย่างต่อเนื่องโดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาแหล่งพลังงานภายนอก
นักวิจัยคาดหวังว่า ระบบ NESCOD นี้ จะมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่โดยไม่มีไฟฟ้าใช้ หรือช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตในพื้นที่ที่ไฟฟ้าไม่เสถียร ซึ่งนำไปปรับใช้ได้หลายวิธี เช่น การทำความเย็นในอาคาร การถนอมอาหารและ การเก็บรักษาสิ่งของที่ไวต่ออุณหภูมิ โดยเฉพาะในภูมิภาคที่มีทั้งพลังงานและน้ำจำกัด