นักวิจัยเตือน ไมโครพลาสติกอาจส่งผลให้มนุษย์เป็นหมัน

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ทที่ผ่านมา นักวิจัยชาวอิตาลีได้ประกาศข้อมูลที่น่ากังวลว่า พวกเขาค้นพบ "อนุภาคไมโครพลาสติก" ปนเปื้อนอยู่ในของเหลวที่อยู่ในรูขุมขนของ "รังไข่" ของสตรีที่เข้ารับการรักษาภาวะมีบุตรยาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าปัจจุบันอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กได้เข้าไปอยู่ในเกือบทุกส่วนของร่างกายมนุษย์แล้ว ตั้งแต่เส้นผม น้ำลาย เลือด ไปจนถึงน้ำนม ตับ ไต และแม้แต่รก

โดยงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Ecotoxicology and Environmental Safety ได้เปิดเผยคำเตือนถึง “ภัยคุกคามใหม่ต่อการเจริญพันธุ์ของเพศหญิง” และเรียกร้องให้มีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อสำรวจความเสียหายที่เป็นไปได้ที่ไมโครพลาสติกเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อการสืบพันธุ์ของมนุษย์อย่างร้ายแรง

ยกตัวอย่างประเทศญี่ปุ่นซึ่งปัจจุบันเผชิญภาวะที่ประชากรจำนวนมากมีอายุมากขึ้น และอัตราการเกิดใหม่ของทารกก็ลดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากหลายครอบครัวมักประสบปัญหาภาวะมีบุตรยากอยู่เสมอ และมีคู่รักจำนวนมากที่เข้ารับการตรวจหรือการรักษาปัญหาการตั้งครรภ์ 

จากความเชื่อมโยงที่น่ากังวลนี้ นักวิจัยกล่าวว่า พวกเขาจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนให้มีการวิจัยที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ก่อนที่จะสรุปได้ว่าไมโครพลาสติกมีความเกี่ยวข้องกับวิกฤตการณ์ด้านภาวะมีบุตรยากมากน้อยแค่ไหน 

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกต่างเห็นพ้องกันก็คือ ถึงเวลาแล้วที่หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลและประชาชนในทุกประเทศ จะต้องพิจารณาแนวทางใหม่ในการลดการใช้หรือสร้างขยะพลาสติก เพื่อปกป้องสุขภาพของทุกคน

แม้ว่าจะมีงานวิจัยหลายชิ้นที่ระบุว่าไมโครพลาสติกนั้นทำร้ายร่างกายของมนุษย์ โดยจะทำให้เกิดการอักเสบในอวัยวะภายในที่มันเข้าไปปนเปื้อน แต่นักวิทยาศาสตร์ของญี่ปุ่นพบว่า ในความจริงแล้วสิ่งที่อันตรายยิ่งกว่าก็คือสารเคมีที่มากับพลาสติกเหล่านั้น

เนื่องจากพลาสติกมีสารเติมแต่งมากมายที่ช่วยป้องกันการเสื่อมสภาพ เช่น สารดูดซับรังสียูวี สารเคมีเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่น และสารที่ป้องกันไม่ให้พลาสติกติดไฟ โดยเมื่อสารเคมีเหล่านี้เข้าสู่ร่างกายก็จะจับกับตัวรับฮอร์โมนในเซลล์ ทำให้ร่างกายเกิดการส่งสัญญาณที่ผิดพลาด และรบกวนการทำงานของระบบในร่างกาย ซึ่งรวมถึงการทำงานของฮอร์โมนเพศหญิงที่ควบคุมการสืบพันธุ์และการพัฒนาของสมองด้วย

ขณะที่เพศชายก็มีโอกาสเกิดปัญหาคุณภาพของน้ำอสุจิที่ลดลง รวมทั้งจำนวนอสุจิที่ลดลง และความสามารถในการว่ายน้ำของอสุจิ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์กำลังผลักดันให้มีงานวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันความเชื่อมโยงปัญหาเหล่านี้กับไมโครพลาสติดอย่างแน่ชัดเช่นกัน