พบฟอสซิล! ‘นาคาไททัน’ ชัยภูมิเอนซิส ไดโนเสาร์ชนิดใหม่ในไทย ใหญ่สุดอาเซียน

พบน้องใหม่แห่งยุคดึกดำบรรพ์! นักวิจัยไทย-อังกฤษ ค้นพบ ‘นาคาไททัน ชัยภูมิเอนซิส’ ไดโนเสาร์คอยาวสายพันธุ์ใหม่ของโลก ที่จังหวัดชัยภูมิ พร้อมขึ้นแท่นเป็นไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบในประเทศไทยและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ทีมนักบรรพชีวินวิทยาจากไทยและสหราชอาณาจักร เปิดเผยการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ไดโนเสาร์ชนิดใหม่ชื่อ ‘นาคาไททัน ชัยภูมิเอนซิส’ (Nagatitan chaiyaphumensis) บริเวณบ้านพนังเสื่อ อำเภอหนองบัวระเหว จังหวัดชัยภูมิ หลังศึกษาชิ้นส่วนกระดูกกว่า 20 ชิ้น โดยเฉพาะกระดูกขาหน้าที่ยาวถึง 178 เซนติเมตร และกระดูกต้นขาหลังที่ยาวกว่า 2 เมตร

ดร.ศิตะ มานิตกุล นักวิจัยจากศูนย์วิจัยและการศึกษาบรรพชีวินวิทยา มหาวิทยาลัยมหาสารคาม ระบุว่า ไดโนเสาร์ชนิดนี้เป็นไดโนเสาร์กินพืชคอยาว หรือซอโรพอด ในกลุ่ม Titanosauriformes มีอายุราว 100-115 ล้านปีก่อน อยู่ในยุคครีเทเชียสตอนต้น และคาดว่ามีความยาวประมาณ 27-30 เมตร น้ำหนักมากกว่า 26 ตัน นับเป็นไดโนเสาร์ลำดับที่ 14 ของไทยที่ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการ

ชื่อ ‘นาคาไททัน’ มาจากคำว่า ‘นาคา’ ที่สื่อถึงพญานาคตามความเชื่อไทย ผสมกับคำว่า ‘ไททัน’ ยักษ์ในตำนานกรีก สะท้อนความยิ่งใหญ่ของไดโนเสาร์สายพันธุ์นี้ ส่วนคำว่า ‘ชัยภูมิเอนซิส’ ตั้งตามจังหวัดที่ค้นพบ

การค้นพบครั้งนี้เริ่มต้นจากชาวบ้านในพื้นที่สังเกตพบซากกระดูกเมื่อปี 2559 ก่อนแจ้งกรมทรัพยากรธรณีเข้าตรวจสอบและขุดค้นอย่างต่อเนื่อง จนพัฒนาเป็น ‘แหล่งเรียนรู้ไดโนเสาร์บ้านพนังเสื่อ’ ขณะที่ซากบางส่วนถูกนำไปเก็บรักษาที่ พิพิธภัณฑ์สิรินธร

นักวิจัยระบุว่า การค้นพบซากดึกดำบรรพ์ครั้งนี้ไม่เพียงช่วยเติมเต็มองค์ความรู้เรื่องวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลก แต่ยังสะท้อนความอุดมสมบูรณ์ทางธรณีวิทยาของไทย และอาจกลายเป็นอีกหนึ่งจุดหมายสำคัญด้านการท่องเที่ยวเชิงวิทยาศาสตร์ของประเทศในอนาคต