’Google’ เตรียมปล่อย ‘ยุง’ 32 ล้านตัวในสหรัฐ หวังกำจัดพาหะโรคร้าย

Alphabet บริษัทแม่ของ Google กำลังขออนุมัติจากรัฐบาลกลางเพื่อ ‘ปล่อยยุง 32 ล้านตัว’ ในรัฐแคลิฟอร์เนียและฟลอริดาของสหรัฐฯ ในช่วงสองปีข้างหน้า ภายใต้โครงการ Debug Project โดยระบุเป้าหมายว่า เพื่อควบคุมประชากรยุง และลดโรคที่มียุงเป็นพาหะ

เพิ่มจำนวนยุง เพื่อลดจำนวนยุง?

ฟังดูอาจชวนสับสน ในการเพิ่มยุงอีกหลายล้านตัวเข้าไปสู่ธรรมชาติ เพื่อลดจำนวนยุงตามธรรมชาติ แต่โครงการ Debug Project ได้อธิบายว่า สิ่งที่พวกเขากำลังจะทำคือ การเพิ่ม ‘แมลงดี’ เข้าไปปะปนในประชากร ‘แมลงร้าย’

โดย ‘แมลงดี’ เหล่านั้น คือ ‘ยุงตัวผู้ที่ติดเชื้อแบคทีเรียตามธรรมชาติ’ ที่เรียกว่าวอลบาเคีย (Wolbachia) ซึ่งจะทำให้ยุงตัวผู้เป็นหมัน

ดังนั้น เมื่อพวกมันถูกปล่อยให้ไปผสมพันธุ์กับยุงตัวเมียตามธรรมชาติ ไข่ของพวกมันจะไม่ฟักเป็นตัว ซึ่งคาดว่าวิธีนี้อาจช่วยลดจำนวนประชากรยุงลงได้อย่างมาก และหยุดยั้งการแพร่กระจายโรคอันตรายจากยุง โดยจะเห็นผลลัพท์ได้อย่างชัดเจนเมื่อเวลาผ่านไปหลายชั่วอายุคน

Debug Project ระบุว่า ที่ผ่านมาวิธีการนี้ยังไม่เคยได้ผลกับยุงในวงกว้างมากพอที่จะหยุดการแพร่กระจายของโรคได้ เพราะยุงนั้นบอบบางและเลี้ยงให้มีจำนวนมากพอได้ยาก แต่ตอนนี้ Debug กำลังพัฒนาเทคโนโลยีใหม่เพื่อให้วิธีนี้เป็นไปได้

ขณะที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกากำลังพิจารณาข้อเสนอดังกล่าวและรับฟังความคิดเห็นจากประชาชนจนถึงวันที่ 5 มิถุนายน ก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะออกใบอนุญาตการใช้งานเชิงทดลองให้กับ Google หรือไม่