แค่นั่งไถอินสตาแกรม ก็ค้นพบบัวสายพันธุ์ใหม่ของโลกได้!

เอาจริง ๆ การใช้ชีวิตประจำวันของเรา บางครั้งเราอาจค้นพบสิ่งใหม่ของโลกโดยไม่ตั้งใจก็เป็นไปได้ เฉกเช่นกับนักพฤกษศาสตร์คนนี้ คาร์ลอส แม็กดาเลนา (Carlos Magdalena) ที่วันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังนั่งไถ Instagram เล่นตามปกติ แล้วก็ดันไปสะดุดตากับภาพใบบัวยักษ์ใบหนึ่งเข้า

ตอนแรกเขามองว่า น่าจะเป็น ‘บัววิกตอเรีย’ หรือบัวสายพันธุ์ที่พบได้ทั่วไป แต่พอหันไปมอง Geolocation หรือ จุดเช็กอินในภาพที่ระบุว่า บัวนี้อยู่ที่เมืองอินิริดา (Inírida) ในประเทศโคลอมเบีย

และแน่นอน เขาเคยลงพื้นที่โคลอมเบียมาก่อน ช็อตนี้ทำให้เขาเอ๊ะใจทันที เพราะตามธรรมชาติแล้ว บัวยักษ์ไม่ควรไปอยู่ตรงจุดนั้น

คาร์ลอสเลยไม่รอช้า รีบเปิด Google Map ส่องภาพถ่ายดาวเทียมทันที และก็แจ็กพอต! ขนาดดูผ่านหน้าจอโทรศัพท์ ยังมองเห็นใบบัวขนาดมหึมาลอยอยู่กลางป่าใกล้แม่น้ำอินิริดาชัดเจน ภารกิจเพื่อไปเห็นของจริงจึงเริ่มต้นขึ้น

หลังจากทีมงานเดินทางลงพื้นที่จริง ลุยป่าค้นหานานถึง 5 วัน แต่ก็กลับเจอบัวยักษ์แค่ 2 ต้น แถมไม่มีดอกเลยสักดอก ซึ่งในทางวิทยาศาสตร์ การจะยืนยันว่าเป็นพืชสายพันธุ์ใหม่ได้ ต้องใช้ ‘ดอก’ เป็นหลักฐานสำคัญในการพิสูจน์

ในตอนที่ทุกคนสิ้นหวังและกำลังเตรียมจะบินกลับในวันรุ่งขึ้น คนขับเรือท้องถิ่นก็กระซิบมาว่า ‘ผมขอลองพาไปอีกที่ได้ไหม’

คืนนั้น ภารกิจลุยค้นหาดอกบัวรอบดึกจึงเริ่มขึ้น ทีมงานต้องนั่งเรือล่องไปในความมืดสนิทนานกว่า 4 ชั่วโมงครึ่ง โดยคนขับเรือท้องถิ่นที่ชำนาญทางชนิดที่ว่า จำต้นไม้และกิ่งไม้ได้ทุกต้นเพื่อเช็กระดับน้ำ จนกระทั่งใกล้รุ่งสางก่อนพระอาทิตย์ขึ้น แสงสลัว ๆ ก็เผยให้เห็นบัวยักษ์อีก 5 ต้น และมี 2-3 ต้นมีดอกที่กำลังบานสะพรั่งพอดี ทำเอาคาร์ลอสมองภาพนั้นด้วยความตื้นตันจนถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

บัวสายพันธุ์ยักษ์ชนิดใหม่นี้ ได้รับการตั้งชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า ‘Victoria colombiana’ นับเป็นบัวยักษ์ชนิดที่ 4 ของโลกที่เคยค้นพบ โดยใบบัวชนิดนี้ขยายขนาดได้กว้างถึง 2 เมตร และความว้าวคือมันสามารถโตขยายขนาดได้เร็วขนาดนั้นได้ภายในเวลาแค่สัปดาห์เดียวเท่านั้น

ซึ่งนี่ไม่ใช่ครั้งแรกของคาร์ลอส เพราะเมื่อ 4 ปีก่อน ก็เขาคนนี้นี่แหละเป็นผู้ค้นพบ Victoria boliviana บัวยักษ์ขนาดใหญ่ที่สุดในโลกที่มีใบกว้างเกิน 3 เมตร แถมแข็งแรงพอที่จะรับน้ำหนักคนได้ถึง 2 คนมาแล้ว

แต่ก็น่าเศร้า แม้ว่าการค้นพบนี้จะให้ข่าวดีว่าโลกเรามีบัวเพิ่มอีกหนึ่งสายพันธุ์ แต่ในทางกลับกัน นักวิจัยประเมินว่า ในธรรมชาติเหลือ บัวชนิดนี้อยู่เพียง 30-50 ต้นเท่านั้น และตอนนี้ทีมวิจัยกำลังเร่งยื่นเรื่องให้บัวนี้เข้าบัญชีแดงของ IUCN เพื่อจัดให้มันอยู่ในสถานะ ‘เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์อย่างยิ่ง’ เพื่อให้ทั่วโลกหันมาปกป้องพื้นที่ป่าฝนผืนนี้ ก่อนที่บัวยักษ์สายพันธุ์ใหม่จะหายไปตลอดกาล