นักวิจัยแนะกินผัก-ผลไม้ ‘จากรากถึงปลาย’ ลดขยะและดีต่อสุขภาพ

ผลการศึกษาใหม่ล่าสุดจาก คิงส์คอลเลจลอนดอน (King's College London) ประเทศอังกฤษ เปิดเผยข้อมูลทางโภชนาการที่น่าทึ่ง โดยพบว่าส่วนของผักและผลไม้ที่ผู้บริโภคมักตัดทิ้ง เช่น เปลือก เมล็ด แกน และก้าน แท้จริงแล้วอุดมไปด้วย ‘ใยอาหาร’ (Fiber) ในปริมาณที่สูงกว่าเนื้อผลไม้หลายเท่า ซึ่งการเปลี่ยนพฤติกรรมมาบริโภคส่วนเหล่านี้สามารถช่วยแก้ปัญหาสุขภาพและลดปริมาณขยะอาหารได้อย่างมหาศาล

นักวิจัยได้นำผักและผลไม้ 12 ชนิดที่นิยมบริโภคทั่วไป เช่น สับปะรด แตงโม ฟักทองบัตเตอร์นัท บรอกโคลี และพริกหวาน มาทดสอบในห้องปฏิบัติการ ซึ่งผลลัพธ์พบว่า

แกนและเปลือกสับปะรด: มีความหนาแน่นของใยอาหารมากกว่าส่วนเนื้อสูงถึง 453.7% (ต้องกินเนื้อสับปะรดถึง 5 เท่าจึงจะได้ใยอาหารเท่ากัน)

เปลือกและเมล็ดฟักทองบัตเตอร์นัท: ให้ใยอาหาร 9.25 กรัมต่อ 100 กรัม คิดเป็นเกือบ 1 ใน 3 ของปริมาณใยอาหารที่แนะนำต่อวัน

เปลือกแตงโม: มีใยอาหาร 2.10 กรัมต่อ 100 กรัม ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาณใยอาหารในขนมปังโฮลวีต 1 แผ่น

แก้วิกฤตสุขภาพคู่สิ่งแวดล้อม ผ่านแนวคิด ‘Root-to-Tip’

งานวิจัยชี้ว่า ในสหราชอาณาจักร มีขยะอาหารเกิดขึ้นสูงถึง 10 ล้านตันต่อปี โดยเป็นผักและผลไม้สดมากถึง 36% ซึ่งส่วนที่ถูกทิ้งคิดเป็น 25% – 48% ของน้ำหนักผลผลิต

ขณะเดียวกัน มีชาวอังกฤษเพียง 4% เท่านั้นที่ได้รับใยอาหารเพียงพอต่อความต้องการของร่างกายที่ 30 กรัมต่อวัน ทีมนักวิจัยจึงเสนอแนวทางการบริโภคแบบ ‘จากรากถึงปลาย’ (Root-to-Tip) โดยไม่จำเป็นต้องฝืนกินเปลือกแข็งโดยตรง แต่ใช้วิธีนำส่วนที่เคยทิ้งมาแปรรูปหรือผสมผสานลงในเมนูอาหารประจำวัน

ซึ่งการเพิ่มใยอาหารนอกจากจะช่วยระบบย่อยอาหารแล้ว ยังลดความเสี่ยงโรคหัวใจ โรคเบาหวานชนิดที่ 2 และมะเร็งบางชนิดได้อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยเน้นย้ำว่า การบริโภคส่วนเปลือกและก้านต้องคำนึงถึงความปลอดภัยด้านสุขภาพเป็นสำคัญ โดยเฉพาะความเสี่ยงจากสารตกค้างของยาฆ่าแมลง โลหะหนัก หรือสารพิษตามธรรมชาติ ซึ่งจำเป็นต้องมีการศึกษาวิจัยเพิ่มเติมในอนาคตเพื่อหาปริมาณการบริโภคที่ปลอดภัยและให้ประโยชน์สูงสุด