พระสันตะปาปาชาวเลโอที่ 14 โป๊ปอเมริกันองค์แรก ในประวัติศาสตร์ 2,000 ปีของศาสนจักรโรมันคาทอลิก ผู้ทำงานในเปรูนานกว่า 10 ปี
นับตั้งแต่ยุคคริสต์ศตวรรษที่ 1 จนถึงปัจจุบัน มีพระสันตะปาปาแห่งศาสนจักรโรมันคาทอลิกแล้วถึง 266 พระองค์ และปี 2025 นี้ ก็เป็นครั้งแรกที่ประวัติศาสตร์ต้องจารึกชื่อของพระสันตะปาปาชาวอเมริกันองค์แรก :
พระสันตะปาปาเลโอที่ 14 (Pope Leo XIV) หรือชื่อเดิม Robert Francis Prevost
แต่ถึงแม้จะมีเชื้อชาติอเมริกัน หลายเสียงกลับยืนยันตรงกันว่า “โป๊ปองค์นี้...มีความเป็นอเมริกันอยู่น้อยมาก” เพราะพระองค์ใช้ชีวิตและอุทิศตนเพื่อศาสนจักรใน ละตินอเมริกา มานานกว่าสามทศวรรษ
พระองค์เริ่มต้นเส้นทางนักบวชในคณะออกัสติน ก่อนย้ายไปปฏิบัติศาสนกิจใน เมืองชิคลาโย ประเทศเปรู เมืองเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความยากจน และความเหลื่อมล้ำทางสังคม ที่นั่น พระองค์ไม่ได้เป็นแค่ "ผู้มาเยือน" แต่กลายเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนอย่างแท้จริง เป็นทั้งผู้ฟัง ผู้ปลอบโยน และที่พึ่งพิงของผู้คนที่ถูกหลงลืม
ความเสียสละและความเข้าอกเข้าใจในวัฒนธรรมต่างถิ่น ทำให้พระองค์กลายเป็นบุคคลที่ได้รับความเคารพรักจากชาวเปรูอย่างลึกซึ้ง และต่อมาก็ได้รับการแต่งตั้งเป็น อาร์คบิชอปแห่งชิคลาโย
พระองค์เคยทำหน้าที่สำคัญในวาติกัน ในฐานะอาร์คบิชอบ หรือ หัวหน้าสมณกระทรวงพระสังฆราช (Prefect of the Dicastery for Bishops) เป็นตำแหน่งระดับสูงสุดในการคัดเลือกพระสังฆราชทั่วโลก และยังเคยเป็นผู้ไกล่เกลี่ยความขัดแย้งภายในศาสนจักรในเปรู
ช่วงปลายปี 2023 พระองค์ได้รับแต่งตั้งเป็น พระคาร์ดินัล และ เข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการในช่วงต้นปี 2024
เพียงไม่ถึง 2 ปี ก็ได้รับการสถาปนาเป็น พระสันตะปาปาองค์ที่ 267 ของศาสนจักรโรมันคาทอลิก
พระองค์เลือกใช้พระนามว่า "เลโอ" (Leo) ซึ่งไม่ได้ถูกใช้มาตั้งแต่ โป๊ปเลโอที่ 13 สิ้นพระชนม์ในปี 1903 ที่เคยผลักดันเรื่องสิทธิแรงงานและความยุติธรรมในยุคอุตสาหกรรม
จึงเป็นสัญญาณว่า พระสันตะปาปาเลโอที่ 14 จะเน้นในเรื่องของการปฏิรูป ความเสมอภาค ความยุติธรรม ซึ่งเป็นการสืบสานเจตจํานงของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส
บทบาทเด่น
• มีวุฒิภาวะสูงด้าน การบริหารคริสตจักรโลก
• ชำนาญด้านการ อภิบาลและสร้างเครือข่ายพระสังฆราช
• เป็นนักบวชที่ผ่านประสบการณ์ทั้งในอเมริกาและละตินอเมริกา
• เป็นนักเจรจาและนักรวมกลุ่ม (unifier) ตามแนวทางของโป๊ปฟรานซิส