วาฬฮีโร่กู้โลกตัวจริง กักเก็บคาร์บอนได้มากกว่าต้นไม้ 2 เท่า บรรเทาโลกร้อน

วาฬสามารถช่วยบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือโลกร้อนได้ โดยการกักเก็บคาร์บอนในร่างกาย และขนส่งสารอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อห่วงโซ่อาหารในมหาสมุทร

วาฬ สัตว์ที่ด้วยบรรเทาโลกร้อน กำลังลดลงอย่างน่าตกใจ

วาฬเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดและมีอายุยืนยาวที่สุดในโลก และจำนวนประชากรของวาฬก็กำลังลดลงเนื่องจากการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ในช่วงทศวรรษปี 1800 ซึ่งการอนุรักษ์และฟื้นฟูประชากรวาฬสามารถบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยการเพิ่มการดักจับคาร์บอน ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อสัตว์ทะเลและสัตว์บก

มนุษย์ฆ่าวาฬมานานหลายศตวรรษ ร่างกายของวาฬมีประโยชน์เป็นอย่างมาก ตั้งแต่เนื้อสัตว์ น้ำมัน ไปจนถึงกระดูกวาฬ บันทึกการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ที่เก่าแก่ที่สุดคือในปีคริสตศักราช 1000 ตั้งแต่นั้นมา มีวาฬหลายสิบล้านตัวถูกฆ่าตาย และผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าจำนวนประชากรอาจลดลงมากถึง 66-90%

วาฬฮีโร่กู้โลกตัวจริง

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าวาฬมีส่วนสำคัญที่ทำให้เกิดกลไกกักเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เช่นเดียวกับต้นไม้ในป่าฝนหรือสาหร่ายทะเล วาฬมีประสิทธิภาพในการดักจับและกักเก็บคาร์บอนในชั้นบรรยากาศโดยตรงในร่างกายขนาดใหญ่ตลอดชีวิตอันยาวนาน

เมื่อวาฬตายซากที่อุดมด้วยคาร์บอนของพวกมันมักจะจมลงสู่ก้นทะเล คาร์บอนที่ถูกดักจับและป้องกันไม่ให้กลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศในรูปของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ นอกจากนี้วาฬยังมีส่วนช่วยในการดักจับคาร์บอนทางอ้อมด้วยการจัดหาของเสียที่อุดมด้วยสารอาหารให้กับแพลงก์ตอนพืช ซึ่งดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมาก

วาฬย่อยและกักเก็บเหยื่อที่อุดมด้วยคาร์บอนในปริมาณมากได้อย่างมีประสิทธิภาพ และปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ออกสู่ชั้นบรรยากาศเพียงเล็กน้อยเท่านั้น กระบวนการนี้ทำให้วาฬกักเก็บคาร์บอนในร่างกายได้มากกว่าต้นไม้ ซึ่งวาฬ 1 ตัว สามารถกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ได้เฉลี่ย 33 ตันตลอดอายุขัย ต้นโอ๊กที่มีชีวิตซึ่งเป็นหนึ่งในต้นไม้ดักจับคาร์บอนที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด สามารถดักจับคาร์บอนไดออกไซด์ได้ประมาณ 12 ตันในช่วงอายุสูงสุด 500 ปี

วาฬสัตว์กู้โลก ที่ควรได้รับการปกป้อง

หลังจากที่วาฬตาย ซากของพวกมันมักจะจมลงสู่ก้นทะเล เพื่อดักจับคาร์บอนที่สะสมอยู่ในร่างกายของพวกมันที่ก้นมหาสมุทร ซากวาฬที่อยู่ใต้มหาสมุทรสามารถกักเก็บคาร์บอนได้นานนับร้อยหรือหลายพันปีเลยทีเดียว

สิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลลึกจำนวนมากวิวัฒนาการโดยอาศัยสารอาหารจากซากสัตว์ที่จมลงในมหาสมุทร เมื่อซากสัตว์สลายตัวและถูกสัตว์ทะเลย่อยสลาย คาร์บอนนั้นก็จะถูกแยกออกเป็นตะกอนและหมุนเวียนไปตามระบบนิเวศใต้ทะเลลึก เพื่อป้องกันไม่ให้กลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศในรูปของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์

สภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงส่งผลให้เกิดความท้าทายที่เพิ่มมากขึ้นสำหรับสัตว์ทะเล NOAA Fisheries เป็นองค์ที่มุ่งมั่นที่อนุรักษ์พันธุ์สัตว์คุ้มครองที่เผชิญกับภัยคุกคามที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ทั้งการพัฒนาวิทยาศาสตร์และการจัดการที่มุ่งเน้นสภาพภูมิอากาศ 

การประเมินความเปราะบางต่อสภาพภูมิอากาศสำหรับสัตว์ทะเลชนิดต่างๆ เพื่อทำความเข้าใจว่าชนิดพันธุ์ใดมีความเสี่ยงมากที่สุดและเพราะเหตุใด การวางแผนสถานการณ์เพื่อจัดการกับความไม่แน่นอน คาดการณ์ผลกระทบ และจัดลำดับความสำคัญของการดำเนินการบรรเทาและฟื้นฟู

ที่มา : NOAA Fisheries / BBC

เนื้อหาที่น่าสนใจ :

• เศร้า! วาฬเพชฌฆาต นับ 10 ติดน้ำแข็ง ไปไหนไม่ได้ ที่ ราอุสุ ทางเหนือญี่ปุ่น

• วาฬเผือกพบที่ภูเก็ต ผู้เชี่ยวชาญคาดเป็น วาฬโอมูระ หนึ่งในวาฬหายาก

• "วาฬเบลน์วิลล์" ไม่รอด! หลังไม่กินอาหาร และได้บาดเจ็บ เตรียมผ่าพิสูจน์ซาก