แตนเอเชียกำลัง “ล่า” แมลงพื้นเมืองหลายร้อยสายพันธุ์ในยุโรป
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยในสหราชอาณาจักรเตือนว่า แตนเอเชียที่รุกรานกำลังล่าแมลงพื้นเมืองหลายร้อยสายพันธุ์ในยุโรป ซึ่งเป็นแมลงผสมเกสรที่มีความสำคัญ
ผลการศึกษาของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเอ็กเซเตอร์ของสหราชอาณาจักรที่ตีพิมพ์ลงในวารสาร Science Of The Total Environment ระบุว่า แตนเอเชียที่กำลังรุกรานได้ออกล่าและกินแมลงพื้นเมืองหลายร้อยสายพันธุ์ในยุโรป ซึ่งรวมถึง แมลงผสมเกสรที่มีความสำคัญกับระบบนิเวศหลายชนิดด้วย
ผลการศึกษาจากการทดสอบลำไส้ของตัวอ่อนแตนเอเชียมากกว่า 1,500 ตัวอย่าง ก่อให้เกิดความกังวลใหม่เกี่ยวกับ “ภัยคุกคามเพิ่มเติม” ที่แตนชนิดนี้มีต่อแมลงพื้นเมือง ซึ่งอยู่ภายใต้แรงกดดันจากการทำฟาร์ม การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินและมลพิษทางเคมี
การศึกษานี้ยังเน้นถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับการเกษตร โดยมี 43 สายพันธุ์จาก 50 สายพันธุ์ที่พบในอาหารของแตนเอเชีย มักจะเป็นแมลงสายพันธุ์ที่ไปวนเวียนตามพื้นที่เพาะปลูกดอกไม้ รวมถึง แมลงผสมเกสรหลัก 3 สายพันธุ์ของยุโรป
แตนเอเชียหรือแตนขาเหลือง เป็นแมลงรุกรานต่างถิ่นที่กินจุ มีถิ่นกำเนิดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และมาถึงฝรั่งเศสในบรรจุภัณฑ์เครื่องปั้นดินเผาจากจีน เมื่อประมาณ 20 ปีที่แล้ว และแพร่ระบาดไปทั่วทวีปยุโรปอย่างรวดเร็ว
เหยื่อหลักของแตนเอเชีย คือ ผึ้งน้ำหวาน โดยผลการศึกษาพบว่า แตนเอเชียสามารถล่าและฆ่าผึ้งชนิดนี้ได้มากถึงวันละ 50 ตัว และสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับอาณานิคมผึ้งน้ำหวานในฝรั่งเศสและอิตาลี
แตนเอเชียถูกพบครั้งแรกในสหราชอาณาจักร เมื่อปี 2016 ที่ผ่านมา และมีการพบเห็นแตนชนิดนี้อย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา รวมถึง รายงานการพบเห็นแตนเอเชีย 44 ครั้งในปี 2024 ซึ่งส่วนใหญ่พบในเทศมณฑลเคนต์และเทศมณฑลอีสต์ซัสเซกซ์
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเอ็กเซเตอร์ดำเนินการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมแตนเอเชียด้วยการใช้วิธีที่เรียกว่า “การจัดลำดับยีนเชิงลึก” (Deep sequencing) เพื่อระบุชนิดเหยื่อในลำไส้ของตัวอ่อนแตนเอเชีย จำนวนกว่า 1,500 ตัวจาก 103 รังในเจอร์ซีย์ ดินแดนปกครองตนเองภายใต้อธิปไตยของสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส สเปนและสหราชอาณาจักร
นักวิจัยพบเหยื่อที่แตกต่างกัน 1,449 ชนิดที่แตนเอเชียโตเต็มวัยนำมาป้อนให้กับตัวอ่อนในรัง ในจำนวนนี้มากกว่าครึ่งหนึ่งหรือราว 55% เป็นแมลงสายพันธุ์เฉพาะ
เหยื่อที่พบในลำไส้ของตัวอ่อนแตนเอเชีย รวมถึง แมลงวัน ต่อ ผึ้ง ผีเสื้อ ผีเสื้อกลางคืนและแมงมุม โดยที่พบบ่อยที่สุด คือ ผึ้ง ต่อและแมลงวันหัวเขียว
แม้แตนเอเชียจะชอบล่าผึ้งน้ำหวาน เนื่องจากมักจะพบในรังและในเกือบทุกตัวอย่างที่นำมาศึกษา แต่ก็มีการพบแมลงสายพันธุ์อื่น ๆ ที่หลากหลายเช่นกัน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแตนเอเชียเป็นแมลงรุกรานที่ฉวยโอกาสและล่าเหยื่อชนิดใดก็ตามที่มีจำนวนมากในบริเวณใกล้รังของพวกมัน
แมลงผสมเกสร 3 อันดับแรกของยุโรป ได้แก่ ผึ้งน้ำหวาน ผึ้งบัมเบิลบีหางบัฟ (Buff-tailed bumblebee) และผึ้งบัมเบิลบีหางแดง (Red-tailed bumblebee) ล้วนอยู่ใน 50 อันดับของสายพันธุ์เหยื่อที่พบมากที่สุดในตัวอย่างที่ได้จากแตนเอเชีย
“ซิฟเฟรยา พีเดอร์สัน” (Siffreya Pedersen) ผู้เขียนหลักของการศึกษานี้ ระบุว่า แตนเอเชียเป็นที่รู้จักกันดีว่าล่าและกินผึ้งน้ำหวานเป็นอาหาร แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการทดสอบความหลากหลายทั้งหมดในอาหารของแตนเอเชีย เนื่องจากอาหารของแตนเอเชียมีความแตกต่างหลาหกลายอย่างมากในแต่ละฤดูกาลและในแต่ละภูมิภาค ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแตนเอเชียเป็นสัตว์นักล่าที่มีความยืดหยุ่นสูง
นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่า แมลงมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนให้ระบบนิเวศทำงานต่อไปได้ ซึ่งรวมถึง การผสมเกสร การย่อยสลายและการควบคุมศัตรูพืช ประชากรแมลงส่วนใหญ่กำลังลดลงอันเนื่องมาจากปัจจัยต่าง ๆ เช่น การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติและมลพิศจากสารเคมี การขยายตัวของพื้นที่ที่แตนเอเชียอาศัยอยู่ก็ถือเป็นภัยคุกคามเพิ่มเติมด้วย
ที่มา: The Guardian
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
