'สงครามอิหร่าน' ซ้ำเติมวิกฤตสิ่งแวดล้อม มลพิษ-การปนเปื้อนพุ่ง

ความตึงเครียดครั้งล่าสุดระหว่างสหรัฐฯ อิสราเอลและอิหร่าน ที่เปลี่ยนจากคำขู่ไปสู่การเปิดฉากโจมตีจริง เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ทำให้ภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียตกอยู่ในภาวะวิกฤต ขีปนาวุธได้โจมตีเป้าหมายทางทหารและยุทธศาสตร์หลายแห่งในขณะที่รัฐบาลทั่วทั้งภูมิภาคกำลังเร่งรับมือกับความเสี่ยงของสงครามที่ลุกลามขยายวงกว้างขึ้น

ผลกระทบอันเป็นรูปธรรมที่เห็นในทันทีนั้นชัดเจน บุคคลสำคัญ เจ้าหน้าที่ทหาร และพลเรือนเสียชีวิต ขอบเขตของความรุนแรงขยายวงกว้าง ขีปนาวุธและโดรนพุ่งผ่านท้องฟ้าเหนือสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บาห์เรน เลบานอน และคูเวต ครอบครัวจำนวนมากต้องหลบภัยอยู่ในบ้านขณะที่ระบบป้องกันภัยทางอากาศทำงานและเสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วเมือง แต่ความเสียหายไม่ได้จำกัดอยู่แค่ผู้คนและการเมืองเท่านั้น

“ดัก เวียร์” (Doug Weir) ผู้อำนวยการ Conflict and Environment Observatory องค์กรแสวงผลกำไรจากสหราชอาณาจักร ระบุว่า ภาพรวมนั้นน่าเป็นกังวลมาก จากการติดตามตรวจสอบของทางหน่วยงานจนถึงขณะนี้ พบว่ามีสถานที่ที่มีความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมตกเป็นเป้าของการโจมตี โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรงงานเชื้อเพลิงฟอสซิลและสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหาร

ประสบการณ์จากความขัดแย้งในอดีตแสดงให้เห็นว่า มลภาวะ การปนเปื้อน และความเครียดทางระบบนิเวศวิทยาสามารถคงอยู่ได้ต่อไปอีกยาวนานแม้หลังจากการสู้รบยุติลงแล้ว

องค์กรแห่งนี้ระบุว่าพบเหตุการณ์ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม 120 เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งในอิหร่าน อิรัก อิสราเอล คูเวต จอร์แดน ไซปรัส บาห์เรน กาตาร์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซาอุดีอาระเบีย และโอมาน ณ วันที่ 3 มีนาคม

“เวียร์” กล่าวว่า ประวัติศาสตร์ยังชี้ให้เห็นว่า ประเทศในภูมิภาคที่มีทรัพยากรน้อยกว่าและมีระบบการกำกับดูแลสิ่งแวดล้อมที่อ่อนแอกว่า จะประสบปัญหาในการจัดการกับความเสียหายที่เชื่อมโยงกับความขัดแย้งและความเสี่ยงที่เกิดขึ้นกับผู้คนและระบบนิเวศ

โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานตกเป็นเป้าโจมตี

มีเพียงไม่กี่ภูมิภาคในโลกที่ผูกพันกับการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลมากเท่าภูมิภาคตะวันออกกลาง โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานจึงมักตกเป็นเป้าที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ในช่วงสงคราม ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการรั่วไหลของน้ำมันและมลพิษครั้งใหญ่

ในช่วงสงครามอ่าวปี 1991 บ่อน้ำมันหลายร้อยแห่งถูกทำลาย น้ำมันและก๊าซหลายแสนตันถูกเผาไหม้ และอีกหลายล้านตันรั่วไหลออกมา บางส่วนถูกปล่อยออกมาโดยเจตนา ซึ่งถูกจัดว่าเป็นการกระทำในสงคราม

ในอีก 35 ปีต่อมา บริษัท QatarEnergy บริษัทพลังงานของกาตาร์ประกาศระงับการผลิตก๊าซธรรมชาติเหลวทั้งหมด หลังโรงงานถูกอิหร่านโจมตี ขณะที่โรงกลั่นน้ำมันขนาดใหญ่ในซาอุดีอาระเบียได้รับความเสียหายจากโดรนที่ถูกสกัดกั้นใกล้พื้นที่ดังกล่าว ยังไม่รวมถึงเรือบรรทุกน้ำมันที่ถูกโจมตีในอ่าวเปอร์เซียซึ่งมีรายงานลูกเรือเสียชีวิตอย่างน้อย 1 คน

ขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ อ้างว่าจมเรือรบของอิหร่านไปแล้วหลายสิบลำการโจมตีใดๆ หรือแม้แต่ความเสียหายโดยไม่ได้ตั้งใจที่เกิดขึ้นกับโรงกลั่น สถานที่จัดเก็บ หรือเรือบรรทุกน้ำมัน อาจทำให้เกิดไฟไหม้ที่ทำให้คุณภาพอากาศแย่ลง การปนเปื้อนของแหล่งน้ำ และเป็นอันตรายต่อระบบนิเวศทางทะเลที่เปราะบาง

สัตว์ทะเลในอ่าวเปอร์เซียกำลังเผชิญแรงกดดันอย่างหนักอยู่แล้วจากการขุดเจาะพลังงานและการพัฒนาชายฝั่งตลอดระยะเวลาหลายสิบปี รวมถึง อุณหภูมิที่สูงขึ้น น้ำมันที่รั่วไหลในช่วงสงครามอิหร่าน-อิรักในทศวรรษ 1980 ถูกเชื่อมโยงกับการที่เต่ากระสาย (Hawksbill) แทบจะสูญพันธุ์ และการลดลงอย่างมากของประชากรเต่าตนุ (Green Turtle)

“เวียร์” เสริมว่า เมื่อมองย้อนกลับไปที่สงครามอิหร่าน-อิรัก การโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันและแหล่งผลิตทำให้เราเป็นกังวลเรื่องมลพิษจากน้ำมันในพื้นที่ตามแนวชายฝั่งและทะเลอย่างสมเหตุสมผล นอกจากนี้ สำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ยังเตือนถึงความเสี่ยงระดับภูมิภาคที่เชื่อมโยงกับแหล่งจัดเก็บวัสดุนิวเคลียร์ โดยในทั้ง 2 กรณี ขีดความสามารถของภูมิภาคในการรับมือเหตุการณ์จะถูกจำกัดในอนาคตอันใกล้ ซึ่งอาจส่งผลให้ความรุนแรงของสถานการณ์เพิ่มสูงขึ้น

การปนเปื้อนจากปฏิบัติการทางทหารและความเสี่ยงด้านนิวเคลียร์

ความขัดแย้งครั้งนี้ก่อให้เกิดความกังวลเรื่องการปนเปื้อนจากอาวุธยุทโธปกรณ์และแหล่งนิวเคลียร์ ในภูมิภาคที่ยังคงบอบช้ำจากมลพิษทางเคมีจากสงครามในอดีต

สารพิษจากการระเบิด: การระเบิดทำให้โลหะหนักและสารปนเปื้อนอื่น ๆ กระจายตัว ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ การโจมตีสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารอาจปล่อยสารอันตรายเพิ่มเติมออกมา รวมถึง สารตกค้างจากวัตถุระเบิด, สาร PFAS และเชื้อเพลิงจรวดที่มีพิษสูง

ในกรณีของฐานยิงจรวดและขีปนาวุธ อาจมีสารขับดันที่เป็นพิษ และเหตุไฟไหม้ที่เกิดจากการโจมตีมีแนวโน้มที่จะทำให้คุณภาพอากาศในเมืองต่างๆ ที่กำลังประสบปัญหามลพิษอยู่แล้วแย่ลงไปอีก

ผลกระทบระยะยาว: การศึกษาพบความเชื่อมโยงระหว่างโรคมะเร็งและปัญหาสุขภาพอื่น ๆ กับกระสุนยูเรเนียมเสื่อมสภาพ (Depleted Uranium) ที่เคยใช้ในอิรัก นอกจากนี้ งานวิจัยปี 2010 พบว่า 12 ปีหลังสงครามอ่าว คราบน้ำมันตามแนวชายฝั่งของซาอุดีอาระเบียยังคงเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ก้นทะเล และคาดว่าต้องใช้เวลาในการฟื้นฟูหลายทศวรรษ

วิกฤตนิวเคลียร์: อาวุธนิวเคลียร์ของอิหร่านเป็นประเด็นสำคัญในความขัดแย้งครั้งปัจจุบัน ประธานาธิบดีทรัมป์อ้างว่าเป้าหมายหลักคือการทำลายขีดความสามารถด้านขีปนาวุธและการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ของอิหร่าน ขณะที่อิสราเอลและรัฐอื่น ๆ ในตะวันออกกลางที่ถูกอิหร่านตอบโต้ก็มีที่ตั้งของโรงงานนิวเคลียร์เช่นกัน ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการรั่วไหลของกัมมันตรังสีได้หากโรงงานเหล่านั้นถูกโจมตี

“ราฟาเอล มาเรียโน กรอสซี” (Rafael Mariano Grossi) ผู้อำนวยการใหญ่ของสำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) เปิดเผยเมื่อวันที่ 2 มีนาคมว่า ยังไม่พบระดับรังสีที่สูงผิดปกติในประเทศที่อยู่ติดกับอิหร่าน และไม่มีข้อบ่งชี้ว่าโรงงานนิวเคลียร์ของอิหร่านถูกโจมตี แต่เตือนว่า สถานการณ์ปัจจุบันเป็นเรื่องที่น่ากังวลมาก IAEA ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่จะเกิดการรั่วไหลของรังสีที่อาจมีผลกระทบร้ายแรง รวมถึง ความจำเป็นในการอพยพผู้คนในพื้นที่ขนาดใหญ่หรือใหญ่กว่าเมืองสำคัญ ๆ

ต้นทุนคาร์บอนของสงคราม

ในระยะยาว สงครามความขัดแย้งอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในวงกว้าง

กองทัพเป็นหนึ่งในผู้ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กองทัพสหรัฐฯ ที่ได้รับการระบุว่า เป็นแหล่งปล่อยก๊าซคาร์บอนรายใหญ่ที่สุดรายหนึ่งของโลกในระดับองค์กร งานวิจัยเกี่ยวกับความขัดแย้งในฉนวนกาซา ประเมินว่า 120 วันแรกของความขัดแย้งมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากกว่า 26 ประเทศและดินแดนใน 1 ปี

นอกจากนี้ บริษัทเดินเรือกำลังเปลี่ยนเส้นทางการเดินเรือเพื่อหลีกเลี่ยงเส้นทางผ่านภูมิภาคตะวันออกกลาง โดยส่งเรืออ้อมแหลมกู๊ดโฮป ปลายสุดของทวีปแอฟริกาแทนคลองสุเอซผ่านทะเลแดง ซึ่งกองกำลังที่เชื่อมโยงกับอิหร่านเคยโจมตีเรือสินค้าในอดีต ทำให้เส้นทางเดินเรือจากมหาสมุทรอินเดียไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกยาวขึ้นอย่างมาก เผาผลาญน้ำมันเชื้อเพลิงมากขึ้น และปล่อยคาร์บอนเพิ่มขึ้น

การหยุดชะงักของคลองสุเอซอาจทำให้ปริมาณการปล่อยคาร์บอนของเรือเพิ่มขึ้นเกือบ 50% ตามการศึกษาแบบจำลองในปี 2024ในขณะที่ UNCTAD หน่วยงานด้านการค้าและการพัฒนาของสหประชาชาติ ชี้ว่า การเดินทางไปกลับจากสิงคโปร์ไปยังตอนเหนือของยุโรปจะมีปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสูงขึ้น 70% หากผ่านแหลมกู๊ดโฮป

ปัญหานี้ขยายวงกว้างไปถึงน่านฟ้า ในขณะที่เที่ยวบินจำนวนมากถูกยกเลิกเนื่องจากการปิดน่านฟ้า ห้ามเครื่องบินพลเรือนผ่านเหนืออ่าวเปอร์เซีย การเปลี่ยนเส้นทางบินในระยะยาวอาจทำให้การปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้น จากการศึกษาหนึ่ง พบว่า หลังการรุกรานยูเครน การปิดน่านฟ้าของรัสเซียสำหรับสายการบินหลายแห่งทำให้การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการบินทั่วโลกเพิ่มขึ้น 1% ในปี 2023

ความขัดแย้งในอ่าวเปอร์เซียทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น เนื่องจากช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันจำนวนมหาศาล ถูกปิด เพื่อเป็นการตอบสนอง ประเทศผู้ผลิตน้ำมันในกลุ่มโอเปก กล่าวว่า จะเพิ่มกำลังการผลิตเพื่อช่วยบรรเทาผลกระทบจากการปิดเส้นทางดังกล่าว

ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่มีอยู่เดิมในอิหร่าน

บางประเทศในอ่าวเปอร์เซียได้ลงทุนอย่างหนักในด้านวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม เช่น ซาอุดีอาระเบียที่วางแผนปลูกต้นไม้หลายล้านต้นภายในปี 2030 และปกป้องพื้นที่ทะเลขนาดใหญ่ ส่วนโอกมานได้ทุ่มเทสรรพกำลังในการฟื้นฟูป่าชายเลย แต่อิหร่านเข้าสู่ความขัดแย้งครั้งนี้ด้วยความเปราะบางทางนิเวศวิทยาที่รุนแรงอยู่แล้วและมีศักยภาพในการรับมือที่จำกัด

อิหร่าน กำลังเผชิญกับปัญหามลพิษทางอากาศที่เป็นสาเหตุการเสียชีวิตของผู้คนหลายพันคนในแต่ละปี และกรุงเตหะรานมักจะถูกจัดให้เป็นหนึ่งในเมืองที่มีมลพิษสูงที่สุดในโลก รวมถึง ปัจจัยการสูบน้ำบาดาลมากเกินจนทำให้เกิดการทรุดตัวของพื้นดินและปริมาณการใช้น้ำที่ยังคงสูงมากจนทำให้เกิดปัญหาการขาดแคลนน้ำอยู่บ่อยครั้ง

นักวิจัยบางคนเชื่อมโยงปัญหาสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ โดยเฉพาะปัญหาน้ำ ว่ามีส่วนกระตุ้นการประท้วงของประชาชนในช่วงที่ผ่านมา

ความขัดแย้งในปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะทวีความรุนแรงของแรงกดดันเหล่านั้น ความเสียหายต่อโครงสร้างพื้นฐาน มลพิษจากการประท้วง และทรัพยากรของรัฐที่จำกัด อาจทำให้การฟื้นฟูสิ่งแวดล้อมกลายเป็นเรื่องสำคัญลำดับท้าย ๆ ในช่วงหลังสงคราม

งานวิจัยจำนวนมากชี้ให้เห็นว่า การแก้ไขปัญหาความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมหลังความขัดแย้งเป็นสิ่งจำเป็นต่อเสถียรภาพในระยะยาว การสู้รบครั้งล่าสุดไม่เพียงแต่เสี่ยงที่จะทำให้การเสื่อมโทรมของระบบนิเวศแย่ลง แต่ยังทำให้สถาบันที่จำเป็นต่อการซ่อมแซมอ่อนแอลงด้วย

ในภูมิภาคที่เผชิญกับความตึงเครียดจากภาวะโลกร้อนและการขาดแคลนทรัพยากรอยู่แล้ว และในโลกที่เชื่อมโยงกันด้วยตลาดพลังงาน เส้นทางการเดินเรือ และระบบนิเวศที่ใช้ร่วมกัน ผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมจากสงครามครั้งนี้กำลังข้ามพรมแดนไปแล้ว

“ริชาร์ด มิลเบิร์น” (Richard Milburn) นักวิจัยด้านความขัดแย้งทางอาวุธและสิ่งแวดล้อมที่คิงส์คอลเลจลอนดอน เชื่อว่า ผลกระทบและความพยายามในการฟื้นฟูเหล่านั้นจะต้องเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนา แต่พบว่าเป็นไปได้ยากมากที่สิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นนอกวงการสิ่งแวดล้อมและเรียกสิ่งนี้ว่าความท้าทายที่ยั่งยืนสำหรับผู้ที่ห่วงใยสิ่งแวดล้อม”

 ที่มา: Dialogue Earth

https://dialogue.earth/en/nature/as-the-gulf-conflict-widens-so-does-its-environmental-footprint/

Credit ภาพ: Reuters