องค์การอนามัยโลก จับตา 'ไวรัสฮันตา' ที่ระบาดบนเรือสำราญ

จากสถานการณ์การระบาดของไวรัสฮันตาบนเรือสำราญในมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 3 ราย และป่วยอีกหลายราย ตามรายงานล่าสุดจากองค์การอนามัยโลก (WHO) นักวิจัยกำลังตรวจสอบความเป็นไปได้ของการแพร่เชื้อจากคนสู่คน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่พบได้น้อยมาก 

ปกติแล้ว 'ไวรัสฮันตา' จะติดต่อสู่มนุษย์ผ่านการสัมผัสกับปัสสาวะ มูล หรือน้ำลายของหนูที่ติดเชื้อ แต่การระบาดในครั้งนี้ทำให้เกิดคำถามว่าอาจมีสายพันธุ์ที่หายากซึ่งสามารถแพร่เชื้อสู่มนุษย์ได้ในวงจำกัดเข้ามาเกี่ยวข้องหรือไม่ โดยผลการศึกษาเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่า 'สายพันธุ์ไวรัสแอนเดส' ซึ่งแพร่ระบาดในอเมริกาใต้ อาจเป็นสาเหตุ และเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ไวรัสฮันตาเพียงไม่กี่สายพันธุ์ที่เคยเชื่อมโยงกับการแพร่เชื้อจากคนสู่คน 

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเน้นย้ำว่า ความเสี่ยงโดยรวมต่อสาธารณชนยังคงยังอยู่ในระดับต่ำ แต่ก็ยังต้องมีการเฝ้าระวังต่อไป

การระบาดเกิดขึ้นบนเรือ MV Hondius ซึ่งบรรทุกผู้โดยสารและลูกเรือประมาณ 150 คน โดยพบผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการแล้ว 1 ราย มีผู้ต้องสงสัยติดเชื้ออีกหลายราย และมีผู้เสียชีวิต 3 ราย

รายงานระบุว่า ผู้โดยสารเริ่มมีอาการในระหว่างการเดินทาง เช่น มีไข้และหายใจลำบาก ตอนนี้มีผู้โดยสารบางส่วนถูกส่งตัวไปรักษาที่สถานพยาบาลในแอฟริกาใต้ ขณะที่บางส่วนถูกกักตัวอยู่บนเรือเพื่อให้เจ้าหน้าที่ทำการสอบสวนทางระบาดวิทยา

โดยส่วนใหญ่แล้วไวรัสฮันตาจะไม่แพร่จากคนสู่คน แต่เป็นโรคที่ติดต่อจากสัตว์สู่คนเป็นหลัก โดยแพร่กระจายผ่านการสูดดมอนุภาคที่ปนเปื้อนอุจจาระของหนู อย่างไรก็ตาม ยกเว้นไวรัสฮันตา สานพันธ์แอนเดส ซึ่งพบการระบาดในทวีปอเมริกาใต้