ยาน Voyager1 คืนชีพ! ส่งข้อมูลวิทยาศาสตร์จากขอบจักรวาลกลับโลกอีกครั้ง

ก่อนหน้านี้ยานอวกาศ Voyager 1 ซึ่งมีอายุ 46 ปี เผชิญปัญหาคอมพิวเตอร์บนยาน ไม่สามารถแปลงข้อมูลจากระบบ Flight Data System เป็นข้อมูลที่ใช้งานได้ โดยทีมภารกิจบนโลกได้หาทางแก้ปัญหา จนทำให้ยานส่งข้อมูลเชิงวิศวกรรมกลับมาได้อีกครั้งเมื่อวันที่ 20 เมษายน แต่ก็ต้องรอถึงวันที่ 17 พฤษภาคม ก่อนที่ทีมภารกิจได้ส่งคำสั่งอีกชุดไปยังยาน Voyager 1 เพื่อเริ่มการแก้ปัญหาให้อุปกรณ์สำรวจทางวิทยาศาสตร์สามารถกลับมาทำงานได้อีกครั้ง

โดยต้องใช้เวลานานกว่า 45 ชั่วโมง เพื่อรอให้สัญญาณจากโลกไปถึงยานอวกาศ และรอให้ยานตอบกลับมาสู่จานรับสัญญาณบนโลกอีกครั้ง โดยพวกเขาแจ้งให้ยานอวกาศเริ่มส่งคืนข้อมูลทางวิศวกรรม ซึ่งรวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพและสถานะของยานอวกาศ

วันที่ 19 พฤษภาคม ทีมงานภารกิจได้ดำเนินการขั้นตอนที่สองของกระบวนการซ่อมแซมดังกล่าว และส่งคำสั่งไปยังยานอวกาศเพื่อเริ่มส่งคืนข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ เครื่องมือวิทยาศาสตร์ 2ใน4เครื่องกลับสู่โหมดการทำงานปกติทันที ขณะที่เครื่องมืออีก2ชิ้นจำเป็นต้องดำเนินการเพิ่มเติม แต่ตอนนี้ทั้งสี่เครื่องกำลังส่งคืนข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้งานได้ 

เครื่องมือทั้ง 4 ชิ้น ได้ทำการศึกษาคลื่นพลาสมา สนามแม่เหล็ก และอนุภาค ยาน Voyager 1 และ Voyager 2 เป็นยานอวกาศเพียงลำเดียวที่สามารถเก็บตัวอย่างอวกาศระหว่างดวงดาวได้โดยตรง บริเวณนอกเฮลิโอสเฟียร์ ซึ่งเป็นฟองอากาศป้องกันของสนามแม่เหล็กและลมสุริยะที่สร้างโดยดวงอาทิตย์

ในขณะที่ยานโวเอเจอร์ 1 กลับมาทำงานด้านวิทยาศาสตร์อีกครั้ง ก็จำเป็นต้องมีการดำเนิการเพิ่มเติมเพื่อแก้ไขผลกระทบของปัญหานี้ โดยวิศวกรจะซิงโครไนซ์ซอฟต์แวร์จับเวลาในคอมพิวเตอร์บนยานอวกาศสามเครื่องของยานอวกาศ เพื่อให้สามารถดำเนินการคำสั่งในเวลาที่เหมาะสม และทีมงานจะดำเนินการบำรุงรักษาเครื่องบันทึกเทปดิจิทัล ซึ่งจะบันทึกข้อมูลบางอย่างสำหรับเครื่องมือคลื่นพลาสมาที่ส่งมายังโลกปีละสองครั้ง (ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ของยาน Voyager ส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังโลกโดยตรงและไม่ได้บันทึกไว้)

ปัจจุบัน Voyager 1 อยู่ห่างจากโลกมากกว่า 15 พันล้านไมล์ (24 พันล้านกิโลเมตร) และ Voyager 2 อยู่ห่างจากโลกมากกว่า 12 พันล้านไมล์ (20 พันล้านกิโลเมตร) ยานสำรวจดังกล่าวจะครบรอบ 47 ปีของการดำเนินงานในปลายปีนี้ พวกมันเป็นยานอวกาศที่เดินทางเป็นเวลายาวนานที่สุดและอยู่ไกลที่สุดของ NASA โดยบินผ่านดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์

Kinda like time traveling...!

You can now retrace our 45-year flight path and experience what it's been like for us to travel through the solar system. Check out this updated immersive visualization created by our human friends back home.https://t.co/5woQUdpvjB pic.twitter.com/BIZlhcc6Cl

— NASA Voyager (@NASAVoyager) September 2, 2022

ในขณะที่ยาน Voyager 2 บินผ่านดาวยูเรนัสและดาวเนปจูนด้วย โดยถือเป็นยานสำรวจชุดแรกในประวัติศาสตร์ที่ทำภารกิจสำรวจจักรวาลในพื้นที่ช่องว่างระหว่างดาวฤกษ์ และคอยส่งข้อมูลกลับโลกจากสุดขอบระบบสุริยะจวบจนปัจจุบัน

ที่มา

• nasa