โซลาร์เซลล์ลอยน้ำ มาแรงในสหรัฐ แต่โซลาร์ลอยน้ำใหญ่ที่สุดในโลก อยู่ที่ไทย

พลังงานแสงอาทิตย์ คือ หนึ่งในพลังงานหมุนเวียนที่กลายมาเป็นที่สนใจของคนทั่วโลก เนื่องจากพลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานสะอาดที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และลงทุนแค่อุปกรณ์ในการแปลงพลังงาน ไม่ต้องลงทุนด้านวัตถุดิบหลักที่ใช้ในการผลิตพลังงาน เนื่องจากวัตถุดิบหลัก คือ แสงอาทิตย์ที่ไม่มีค่าจ่ายในการสาดแสงมายังโลกของเรา การผลิตพลังงานจากแสงอาทิตย์จึงกลายมาเป็นหนึ่งธุรกิจที่จะเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในอนาคต ซึ่งนั่นก็คือโซลาร์ฟาร์ม โซลาร์ฟาร์ม (ฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์) คือ โรงงานผลิตกระแสไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์

โดยการนำแผงโซลาร์เซลล์จำนวนมากมาผลิตพลังงานไฟฟ้า โดยพลังงานไฟฟ้าที่ได้มาจากแผงโซลาร์เซลล์ในโซลาร์ฟาร์มนั้นจะผลิตขึ้นเพื่อนำไปใช้งาน หรือ ขายต่อให้กับการไฟฟ้า และทางผู้ผลิตกระแสไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ (โซลาร์ฟาร์ม) จะทำการส่งต่อกระแสไฟฟ้าที่ผลิตได้ให้แก่โรงไฟฟ้าที่รับซื้อโดยตรง ซึ่งแตกต่างจากการผลิตพลังงานจากแสงอาทิตย์ตามบ้านที่เราจะนำพลังงานที่ได้จากแสงอาทิตย์บรรจุเข้าแบตเตอรี่เพื่อนำพลังงานที่อยู่ในแบตเตอรี่ไปใช้งาน

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• กฟผ. เดินหน้าผลิตไฟฟ้าสีเขียว เร่งขยายโซลาร์เซลล์ลอยน้ำไฮบริดในเขื่อน

• อินเดียเปิดใช้ "โซลาร์เซลล์ลอยน้ำ" ใหญ่สุดในประเทศ

• โซลาร์เซลล์ลอยน้ำที่ใหญ่ที่สุดโลก เขื่อนสิรินธรเปิดแล้ว ทั่วโลกตีข่าว

โซลาร์ฟาร์มอาจจะกลายมาเป็นหนึ่งในการผลิตพลังงานไฟฟ้าทดแทนที่สำคัญที่สุดของโลกใบนี้ ดังที่ได้กล่าวไว้ตอนต้นว่าพลังงานแสงอาทิตย์นั้นเป็นพลังงานหมุนเวียนที่เป็นพลังงานสะอาด ลงทุนในระยะยาว ต้นทุนน้อย และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม อีกทั้งหากเราสามารถผลิตพลังงานสะอาดเหล่านี้มาใช้ทดแทนการผลิตพลังงานไฟฟ้าแบบเดิมๆ ได้มากเท่าใด ก็ยิ่งช่วยลดการใช้ทรัพยากรบางประเภทได้ เช่น น้ำมัน ฟอสซิล ซึ่งทรัพยากรบางชนิดนั้นเป็นทรัพยากรที่ไม่สามารถผลิตเพิ่มได้ด้วย

และกำลังจะหมดไปในอนาคตอันใกล้นี้ มนุษย์เราจึงต้องเริ่มมองหาการผลิตพลังงานรูปแบบอื่นเข้ามาทดแทนการผลิตพลังงานรูปแบบเดิม และแน่นอนว่าการผลิตพลังงานไฟฟ้าจากพลังงานสะอาด เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม และอื่นๆ นับเป็นตัวเลือกที่มีความเหมาะสม อีกทั้งยังมีการพัฒนาเทคโนโลยีอยู่อย่างต่อเนื่อง เช่น การพัฒนาแผงโซลาร์เซลล์ เพื่อให้เราสามารถผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ได้มากขึ้น รวมไปถึงการเพิ่มคุณภาพ ความทนทาน และความสามารถในการทำงานของแผงโซลาร์เซลล์ เพื่อให้สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วยเช่นกัน

ทั้งนี้การทำโซลาร์ฟาร์มทั่วไปมักจะทำบนบก บนหลังคา หรือ อาคารที่สูงต่างๆ ซึ่งก็นับเป็นเรื่องปกติที่จะทำการผลิตไฟฟ้าบนพื้นดิน หรือ บนที่สูง แต่เนื่องจากมีผู้คนบางส่วนมองเกี่ยวกับการทำโซลาร์ฟาร์มบนบกว่าเราสามารถนำพื้นที่บนบกไปใช้ประโยชน์ในด้านอื่นมากกว่าการนำมาทำโซลาร์เพียงอย่างเดียว ไม่ว่าจะเป็นการทำไร่ ทำนา ทำการเกษตร ทำปศุสัตว์ การทำที่อยู่อาศัย และอื่นๆ อีกทั้งทรัพยากรที่ดินยังมีค่อนข้างจำกัด จึงได้มีการเปลี่ยนไปทำโซลาร์ฟาร์มในน้ำแทน

ซึ่งแน่นอนว่าในแหล่งน้ำเองก็ทำประโยชน์ได้ในรูปแบบที่ต่างกับพื้นที่บนบก เช่น การเพาะพันธุ์สัตว์น้ำ การเกษตร แต่เนื่องจากโลกของเรามีผืนดินน้อยกว่าผืนน้ำ โลกของเรามีพื้นที่เป็นผืนดินประมาณ 30% และส่วนที่เหลือคือเป็นผืนน้ำมากถึง 70% เลยทีเดียว อีกทั้งจำนวนประชากรโลกที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นมากทุกปี ซึ่งนั่นหมายถึงว่ามนุษย์เราต้องใช้พื้นบนบกที่ในการอยู่อาศัยมากขึ้นด้วยเช่นกัน ดังนั้นการทำโซลาร์ฟาร์มลอยน้ำก็นับเป็นอีกหนึ่งความคิดที่ยอดเยี่ยม อีกทั้งการทำโซลาร์ฟาร์มลอยน้ำนั้นบางครั้งก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการทำประโยชน์ของแหล่งน้ำนั้นๆ อีกด้วย

สำนักข่าวเอพีรายงานว่า โครงการแผงโซลาร์เซลล์ลอยนํ้า กำลังเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในฐานะพลังงานสะอาดอีกรูปแบบหนึ่งในสหรัฐอเมริกาและเอเชีย ทั้งนี้ การที่แผงโซลาร์เซลล์ลอยนํ้า เป็นที่ต้องการอย่างมาก นอกจากสาเหตุเป็นพลังงานสะอาดแล้ว อีกสาเหตุหนึ่งยังเป็นเพราะแผงโซลาร์ลอยนํ้า ยังเป็นการช่วยประหยัดนํ้าด้วยการป้องกันการระเหยได้อีกด้วย

โดยการศึกษาล่าสุดที่ปรากฏอยู่ในวารสาร Nature Sustainability พบว่า มีเมืองกว่า 6,000 แห่งใน 124 ประเทศสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าที่ต้องการใช้ในเมืองได้ทั้งหมด โดยการใช้แผงโซลาร์ลอยนํ้า นอกจากนี้ ยังพบว่าแผงพลังงานดังกล่าวสามารถช่วยให้เมืองต่าง ๆ มีปริมาณนํ้าเพียงพอที่จะเติมลงในสระว่ายนํ้าขนาดโอลิมปิกถึง 40 ล้านสระในแต่ละปีด้วย

ทั้งนี้แนวคิดของการใช้แผงโซลาร์ลอยนํ้านั้นทำได้ง่าย ๆ โดยการติดแผงบนโครงสร้างต่างๆ ที่ลอยอยู่บนนํ้า แผงดังกล่าวจะทำหน้าที่ปกคลุมผิวนํ้าเพื่อช่วยลดการระเหยลงจนเกือบเป็นศูนย์ นอกจากนี้นํ้ายังช่วยให้แผงมีความเย็น ทำให้สามารถผลิตไฟฟ้าได้มากกว่าแผงแบบที่ติดตั้งบนบก ซึ่งจะสูญเสียประสิทธิภาพเมื่อได้รับความร้อนสูงจนเกินไป โดยมีหนึ่งในฟาร์มแผงโซลาร์ลอยนํ้า ในสหรัฐอเมริกา คือโครงการขนาด 4.8 เมกะวัตต์ในเมืองฮีลด์สเบิร์ก รัฐแคลิฟอร์เนียที่สร้างขึ้นโดยบริษัท Ciel & Terre ซึ่งสร้างโครงการแบบเดียวกันนี้ไปแล้ว 270 โครงการใน 30 ประเทศ

สำหรับในประเทศไทย มีรายงานจากกลุ่ม ปตท.จังหวัดระยอง ว่าโซลาร์ฟารม์ลอยน้ำใหญ่ที่สุดในโลก (อยู่ที่ไทยนี่เอง) โดยการทำโซลาร์ฟาร์มลอยน้ำมีอยู่ทั้งในประเทศไทย เริ่มเมื่อปี 2563 กลุ่ม ปตท. ได้เปิดตัว โครงการโซลาร์ลอยน้ำทะเลแห่งแรกของประเทศไทย ซึ่งโครงการนี้มีชื่อว่า โครงการระบบผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ชนิดลอยน้ำทะเล (Floating Solar on Sea) ซึ่งโครงการนี้ตั้งอยู่ที่ บริษัท พีทีที แทงค์ เทอร์มินัล จำกัด ต.มาบตาพุด อ.เมือง จ.ระยอง

อีกทั้งยังเป็นโครงการโซลาร์ฟาร์มที่ใหญ่ในโลกอีกด้วย โดยโครงการนี้เกิดจากความร่วมมือของหลายกลุ่มบริษัทในเครือปตท. เช่น บริษัท พีทีที โกลบอล เคมิคอล จำกัด (มหาชน) และบริษัท ผลิตไฟฟ้าและพลังงานร่วม จำกัด ซึ่งอยู่ในเครือของบมจ. โกลบอล เพาเวอร์ ซินเนอร์ยี่ ได้ร่วมทำงานกันตั้งแต่ขั้นตอนการผลิตแผงโซลาร์ลอยน้ำ, การผลิตทุ่นลอยน้ำ ไปจนถึงขั้นตอนการติดตั้ง รวมถึงได้มีการคิดค้น พัฒนา และนำเทคโนโลยีต่างๆ เข้ามาปรับใช้ เพื่อผลิตแผงโซลาร์เซลล์ที่มีประสิทธิภาพที่ดียิ่งขึ้น มีความทนทานมากขึ้น และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ซึ่งทางปตท. ได้มีการทดสอบ

และประเมินถึงความปลอดภัยในการดำเนินโครงการเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยโครงการโซลาร์ฟาร์มลอยน้ำทะเลนี้สามารถผลิตไฟฟ้าได้ถึง 100 กิโลวัตต์ ซึ่งกลุ่มปตท.คาดหวังที่จะช่วยยกระดับความสามารถในการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียนที่มีประสิทธิภาพ เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เพื่อช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ทำให้โลกตกอยู่ในวิกฤติด้านสิ่งแวดล้อมอยู่ ณ ปัจจุบัน