แค่ต้มน้ำให้เดือด ก็ช่วยลดไมโครพลาสติกในน้ำดื่มได้ถึง 90%

แม้จะมีขนาดเล็กจนมองด้วยตาเปล่าไม่เห็น แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า 'ไมโครพลาสติก' ได้แทรกซึมและปนเปื้อนอยู่ทั่วไปในธรรมชาติ ในแหล่งน้ำ ผืนดิน หรือแม้แต่ในร่างกายของมนุษย์ ซึ่งปัจจัยหลักมาจากการกินอาหารหรือดื่มน้ำที่มีไมโครพลาสติกอยู่ไม่มากก็น้อย

ทางออกของปัญหานี้อาจไม่ได้ยากอย่างที่คิด เมื่องานวิจัยจากมหาวิทยาลัยการแพทย์กว่างโจวและมหาวิทยาลัยจี้หนาน เผยว่า หากต้องการหลีกเลี่ยงความเสี่ยงในการรับไมโครพลาสติกเข้าร่างกายจากการดื่มน้ำ วิธีที่ง่ายที่สุดคือ 'การต้มน้ำ'

ข้อมูลนี้มาจากการวิเคราะห์ผลกระทบของน้ำเดือดที่มีไมโครพลาสติก โดยทีมวิจัยได้เติมพลาสติกสามชนิดที่พบได้ทั่วไปลงในน้ำประปา ได้แก่ โพลีสไตรีน โพลีเอทิลีน และโพลีโพรพิลีน แล้วสังเกตได้ว่า เมื่อน้ำถูกต้มจนเดือด แร่ธาตุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ เช่น แคลเซียมคาร์บอเนต จะเริ่มก่อตัวเป็นผลึกแข็ง ผลึกเหล่านี้จะล้อมรอบและกักเก็บอนุภาคพลาสติกไว้ในน้ำก่อนที่จะตกตะกอน จากนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงปล่อยให้น้ำเย็นลงและแยกแร่ธาตุและไมโครพลาสติกที่ตกค้างออกมา

ผลการวิจัยพบว่า การต้มและกรองผลึกเหล่านี้สามารถกำจัดอนุภาคนาโนและไมโครพลาสติกได้ถึง 90% โดยหากเป็นน้ำที่มีปริมาณแร่ธาตุสูง ซึ่งเรียกว่า "น้ำกระด้าง" จะทำให้การต้มมีประสิทธิภาพ มากกว่าน้ำอ่อนที่มีปริมาณแร่ธาตุต่ำกว่า ซึ่งการต้มน้ำอ่อนจะช่วยลดปริมาณไมโครพลาสติกลงประมาณ 25%

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยระบุว่าผลลัพท์ที่ได้อาจมีความคลาดเคลื่อนอีกเล็กน้อย ขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาของน้ำ เนื่องจากปริมาณแร่ธาตุและไมโครพลาสติกในน้ำประปาอาจแตกต่างกันในแต่ละพื้นที่ทั่วโลก 

นอกจากนี้ยังมีอีกหลายวิธีที่ช่วยลดความเสี่ยงที่ไมโครพลาสติกจะเล็ดลอดเข้าสู่ร่างกายของเราผ่านการดื่มหรือการกิน เช่น เปลี่ยนจากการใช้เขียงพลาสติกเป็นเขียงไม้ เปลี่ยนเครื่องครัวพลาสติกเป็นวัสดุอย่างโลหะหรือซิลิโคน ไปจนถึงการตรวจสอบส่วนประกอบของผ้าเช็ดทำความสะอาดที่ใช้ในครัว ซึ่งควรเลือกผ้าที่ทำจากเส้นใยธรรมชาติแทนเส้นใยสังเคราะห์ เพื่อลดการแพร่กระจายของไมโครพลาสติก และควรหลีกเลี่ยงการใช้ภาชนะพลาสติกใส่อาหารด้วย