สุชาติ ยืนยัน จะนำช้างไทยทั้ง 2 กลับบ้านให้ได้ หลังรับใช้ประเทศมานานมากพอแล้ว

วานนี้ 19 พ.ย. 68 นายสุชาติ ชมกลิ่น รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ให้การต้อนรับ นางเอทิริสิงเห อารัจจิลาเค ศรียานี วิชยันติ เอทริสิงเห (H.E. Mrs. Edirisinghe Arachchilage Sriyani Wijayanthi Edirisinghe) เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐสังคมนิยมประชาธิปไตยศรีลังกาประจำประเทศไทย เพื่อหารือแนวทางความร่วมมือที่เหมาะสมที่สุดกับช้างทูตสันทวไมตรี 2 เชือก ได้แก่ “พลายประตูผา” และ “พลายศรีณรงค์”

หลังจากมีประเด็นเรื่องสุขภาพและการใช้งานช้างทั้ง 2 ที่หนักหน่วงผ่านสื่อโซเชียล ต่อมามีการเรียกร้องติด #ทวงคืนช้างไทยในศรีลังกา และเร่งรัดให้รัฐบาลติดตามและขอช้างไทยทั้งสองกลับคืน

ด้านกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เผยว่า การหารือครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อประสานการดำเนินงานอย่างรอบคอบ โดยคำนึงถึงความสัมพันธ์อันดีระหว่างไทย-ศรีลังกา กว่า 70 ปี ความเคารพต่อประเพณีและวัฒนธรรม รวมทั้งความศรัทธาร่วมกันในพระพุทธศาสนาสวัสดิภาพของช้างที่มีอายุมากและต้องการดูแลเป็นพิเศษ รวมถึงความรู้สึกของประชาชนทั้ง 2 ประทศที่ผูกพันธ์ลึกซึ้งต่อช้างทั้ง 2 เชือก

อนึ่ง ช้างทั้ง 2 เชือก ได้แก่ พลายประตูผา มีอายุ 51 ปีแล้ว ถูกส่งไปเมื่อปี 2523 อาศัยอยู่ที่วัดสุธุฮุมโปลลา เมืองแคนดี้ ส่วนพลายศรีณรงค์ อายุ 29 ปี ถูกส่งไปเมื่อปี 2544 อาศัยอยู่วัด kelaniya เมือง Rattanapura ช้างทั้ง 2 เชือกอยู่ห่างกันเป็นระยะทาง 105 กิโลเมตร

โดยช้างทั้ง 2 ได้ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะทูตสันถวไมตรีทางวัฒนธรรมและศาสนา เชื่อมโยงมิตรภาพไทย-ศรีลังกาอย่างยาวนาน ด้วยการอุทิศร่างกายรับใช้พระพุทธศาสนาด้วยความทุ่มเทและสง่างาม

แต่วันนี้ ช้างทั้งสองมีอายุมากและเริ่มมีปัญหาด้านสุขภาพ จึงจำเป็นต้องได้รับแนวทางการรักษาและฟื้นฟูสวัสดิภาพอย่างเร่งด่วน

ดังนั้น “รัฐบาลไทยมีความประสงค์ที่จะนำช้างทั้ง 2 เลือกกลับสู่ประเทศไทย เพื่อให้ได้กลับมาพักผ่อนและใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในช่วงบั้นปลายชีวิต ณ ถิ่นกำเนิด หลังจากปฏิบัติภารกิจอันทรงเกียรติมาอย่างยาวนาน”

ทั้งนี้ ประเทศไทยมีความยินดีที่จะสนับสนุนการส่งเสริมบทบาทของเด็กและเยาวชนในการดำเนินงานด้านสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตามข้อมติของศรีลังกาที่ร้องขอให้ไทยร่วมสนับสนุน ในการประชุมสมัชชาสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ สมัยที่ 7 ที่จะมีขึ้นในเดือนธันวาคม 2568 ณ ไคโรบี สาธารณรัฐเคนยา ซึ่งกระทรวงทรัพยากรฯ จะนำเสนอคณะรัฐมนตรีพิจารณาให้ความเห็นชอบต่อไป