ยุโรปใช้ 'สุนัขหุ่นยนต์' สำรวจและปกป้องพื้นที่ป่าไม้ให้ยั่งยืน

นักวิจัยจากสถาบันหุ่นยนต์แห่งออกซ์ฟอร์ด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ DigiForest กำลังทุ่มเทการพัฒนาวิธีใหม่ๆ เพื่อช่วยในการจัดการและปกป้องป่าไม้ของภูมิภาค

หนึ่งในนั้นคือการใช้ 'สุนัขหุ่นยนต์' สี่ขา ในการเดินสำรวจไปทั่วพื้นที่ป่าเพื่อสร้างแผนที่สามมิติ และสามารถประเมินได้ว่าพื้นที่บริเวณใดกำลังตกอยู่ในความเสี่ยงหรือต้องการความช่วยเหลือจากมนุษย์ เช่น บริเวณที่อาจต้องตัดต้นไม้บางต้นเพื่อปกป้องป่าโดยรวมจากเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรง

หุ่นยนต์สุนัขยังสามารถวัดความสูงของต้นไม้ในช่วงระยะเวลาต่างๆ เพื่อติดตามอัตราการเจริญเติบโต ซึ่งจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินได้ว่าป่าส่วนใดกำลังประสบปัญหา หรืออาจมีต้นไม้ต้นใดกำลังจะตาย

แต่เดิม หุ่นยนต์สุนัขตัวนี้มีชื่อว่า ANYmal ที่ถูกออกแบบมาสำหรับใช้งานในสถานที่อุตสาหกรรม เช่น โรงงานและโรงไฟฟ้า ส่วนการสำรวจป่านั้นนับเป็นหน้าที่ใหม่ที่ท้าทายขีดความสามารถของมันอย่างมาก โดยปัจจุบันเทคโนโลยีนี้ได้รับการทดสอบแล้วทั้งในฟินแลนด์ สวิตเซอร์แลนด์ และป่าดีนในสหราชอาณาจักร

โครงการนี้ได้รับทุนสนับสนุนจากโครงการวิจัย Horizon Europe ของสหภาพยุโรป ซึ่งสนับสนุนความพยายามในการทำให้การจัดการป่าไม้มีความยั่งยืนมากขึ้น