ครั้งแรกของโลกญี่ปุ่นเก็บตะกอน 'แร่แรร์เอิร์ธ' จากก้นทะเล
ญี่ปุ่นประกาศประสบความสำเร็จในการขุดเจาะและเก็บตะกอนที่อุดมด้วยแร่แรร์เอิร์ธ ขึ้นจากก้นทะเลใกล้เกาะห่างไกลแห่งหนึ่งได้แล้ว เพื่อลดการพึ่งพาแร่หายากจากจีน
SHORT CUT
- ญี่ปุ่นประสบความสำเร็จในการใช้เรือสำรวจขุดเจาะตะกอนแร่แรร์เอิร์ธจากก้นทะเลลึกใกล้เกาะมินามิโทริชิมะได้เป็นครั้งแรกของโลก
- การค้นพบนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างความมั่นคงทางเศรษฐกิจและลดการพึ่งพาการนำเข้าแร่แรร์เอิร์ธจากจีนซึ่งเป็นผู้ควบคุมตลาดหลัก
- แหล่งแร่ที่พบคาดว่ามีปริมาณมหาศาลกว่า 16 ล้านตัน เพียงพอสำหรับความต้องการใช้ในประเทศได้นานหลายร้อยปี
ญี่ปุ่นประกาศประสบความสำเร็จในการขุดเจาะและเก็บตะกอนที่อุดมด้วยแร่แรร์เอิร์ธ ขึ้นจากก้นทะเลใกล้เกาะห่างไกลแห่งหนึ่งได้แล้ว เพื่อลดการพึ่งพาแร่หายากจากจีน
ท่ามกลางสมรภูมิการแย่งชิงทรัพยากรโลก ญี่ปุ่นได้ประกาศความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ที่อาจเปลี่ยนโฉมหน้าอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและความมั่นคงของประเทศไปตลอดกาล เมื่อเรือขุดเจาะสำรวจ "ชิคิว" (Chikyu) สามารถเก็บตะกอน แร่แรร์เอิร์ธ จากก้นทะเลลึกเกือบ 6,000 เมตร ใกล้เกาะมินามิโทริชิมะได้สำเร็จเป็นครั้งแรกของโลก
ขุมทรัพย์ใต้สมุทร พลังงานนับร้อยปี
พื้นที่เขตเศรษฐกิจจำเพาะรอบเกาะมินามิโทริชิมะ ถูกขนานนามว่าเป็น "ขุมทองแห่งมหาสมุทรแปซิฟิก" โดยคาดการณ์ว่ามีปริมาณแร่แรร์เอิร์ธสะสมอยู่มหาศาลกว่า 16 ล้านตัน ซึ่งนิตยสารนิกเคอิระบุว่าเป็นแหล่งสำรองที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลก ไฮไลท์คือแร่หายากคุณภาพสูงอย่าง:
- ดิสโพรเซียม (Dysprosium) หัวใจหลักในการผลิตแม่เหล็กสมรรถนะสูงสำหรับ EV และสมาร์ทโฟน มีปริมาณเพียงพอใช้ได้นานถึง 730 ปี
- อิตเทรียม (Yttrium) แร่สำคัญในอุตสาหกรรมเลเซอร์ มีปริมาณเพียงพอถึง 780 ปี
ลดการพึ่งพา "จีน" และความมั่นคงทางยุทธศาสตร์
นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ย้ำชัดว่านี่คือ "ก้าวแรก" สู่การสร้างห่วงโซ่อุปทานที่ยั่งยืนภายในประเทศ เพื่อลดความเสี่ยงจากการพึ่งพาประเทศใดประเทศหนึ่งมากเกินไป
ปัจจุบัน จีนเป็นผู้ควบคุมตลาดแร่แรร์เอิร์ธชนิดหนักส่วนใหญ่ของโลก และ มักใช้ทรัพยากรนี้เป็นเครื่องมือต่อรองทางการเมือง โดยเฉพาะในช่วงที่ความตึงเครียดระหว่างโตเกียวและปักกิ่งพุ่งสูงขึ้น จากประเด็นความขัดแย้งเรื่องไต้หวัน และมาตรการระงับการส่งออกสินค้าที่ใช้ได้ทั้งทางการทหารและพาณิชย์ของจีนเมื่อปีก่อน
"ความสำเร็จในการเก็บตะกอนที่มีธาตุแรร์เอิร์ธได้นั้นถือเป็นความสำเร็จที่มีความหมายอย่างยิ่ง ทั้งในแง่ของความมั่นคงทางเศรษฐกิจและการพัฒนาทางทะเลอย่างครอบคลุมรอบด้าน" มาซานาโอะ โอซากิ รองหัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรี กล่าว
เส้นทางสู่การผลิตเชิงพาณิชย์
แม้การขุดตะกอนชุดแรกขึ้นมาได้เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมาจะเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง แต่รัฐบาลญี่ปุ่นยอมรับว่ายังมีโจทย์ใหญ่ที่ต้องแก้ก่อนจะก้าวสู่ระดับอุตสาหกรรม:
- ตรวจสอบความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ
- กระบวนการครบวงจร พัฒนาเทคโนโลยีการแยกและถลุงแร่ให้มีประสิทธิภาพ
ความสำเร็จของเรือ "ชิคิว" ในครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องของวิทยาศาสตร์ แต่คือการประกาศว่าญี่ปุ่นพร้อมแล้วที่จะยืนหยัดด้วยลำแข้งของตัวเองในโลกที่ทรัพยากรคืออาวุธที่ทรงพลังที่สุด
ที่มา: Associated Press และ Japan Today
