ครั้งแรกของโลก! ญี่ปุ่นเตรียมทดสอบขุด ‘แร่แรร์เอิร์ธ’ จากก้นทะเลลึก

หัวหน้าโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลญี่ปุ่นเปิดเผยว่าเตรียมดำเนินการทดสอบขุดโคลนที่มีแร่แรร์เอิร์ธปริมาณมหาศาลจากก้นทะเลลึก บริเวณนอกชายฝั่งของเกาะมินามิโตริ (Minamitori Island) ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโตเกียว เมืองหลวงของประเทศ ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 1,900 กิโลเมตร ระหว่างวันที่ 11 มกราคมถึงวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ปี 2026

ปฏิบัติการครั้งนี้ถือเป็นความพยายามครั้งแรกของโลกในการดูดโคลนแร่แรร์เอิร์ธจากระดับความลึกประมาณ 6,000 เมตรขึ้นสู่เรืออย่างต่อเนื่องเช่นเดียวกับชาติพันธมิตรตะวันตก รัฐบาลญี่ปุ่นกำลังพยายามรักษาสเถียรภาพในการจัดหาแหล่งแร่สำคัญ เนื่องจากจีน ซึ่งเป็นผู้จัดหาแร่แรร์เอิร์ธรายใหญ่ของโลก เพิ่มความเข้มงวดมาตรการควบคุมการส่งออกมากขึ้น

“โชอิจิ อิชิอิ” (Mr Shoichi Ishii) ผู้อำนวยการโครงการของแพลตฟอร์มระดับชาติด้านการพัฒนานวัตกรรมทางทะเล สังกัดสำนักนายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่น เปิดเผยว่า หนึ่งในภารกิจของเราคือการสร้างห่วงโซ่อุปทานสำหรับแร่แรร์เอิร์ธที่ผลิตได้ภายในประเทศ เพื่อให้มั่นใจถึงการจัดหาวัตถุดิบที่จำเป็นต่ออุตสาหกรรมได้อย่างมั่นคง รัฐบาลญี่ปุ่นกำลังมุ่งผลักดันโครงการระดับประเทศอย่างต่อเนื่อง ซึ่งถือเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างเพื่อเสริมสร้างความมั่นคงทางทะเลและความมั่นคงทางเศรษฐกิจ

การทดสอบในเดือนมกราคมจะมุ่งเน้นไปที่การเชื่อมต่อระบบการขุดเจาะในทะเลลึกและยืนยันขีดความสามารถในการดึงโคลนแร่แรร์เอิร์ธขึ้นมาให้ได้ 350 ตันต่อวัน โดยจะมีการติดตามตรวจสอบผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมทั้งบนเรือและบริเวณก้นทะเลตลอดระยะเวลาของการปฏิบัติงาน

แม้จะยังไม่มีการกำหนดเป้าหมายของปริมาณการผลิตที่ชัดเจน แต่หากการทดสอบครั้งนี้ประสบความสำเร็จ จะมีการดำเนินการทดลองขุดเจาะเต็มรูปแบบในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2027 ต่อไป

“อิชิอิ” เสริมว่า โครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลได้ใช้งบประมาณไปแล้วราว 40,000 ล้านเยนหรือประมาณ 8,000 ล้านบาท นับตั้งแต่ปี 2018 ที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยข้อมูลตัวเลขปริมาณสำรองที่ประเมินไว้

นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่า ในขณะที่เรือวิจัยของญี่ปุ่นดำเนินการสำรวจแร่แรร์เอิร์ธภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EZ) รอบเกาะมินามิโตริของญี่ปุ่น ระหว่างวันที่ 27 พฤษภาคมถึงวันที่ 25 มิถุนายนที่ผ่านมา พบว่า กองเรือของกองทัพเรือจีนได้รุกล้ำเข้ามาในบริเวณน่านน้ำดังกล่าว เมื่อวันที่ 7 มิถุนายนด้วย

“อิชิอิ” ทิ้งท้ายว่า รู้สึกถึงภาวะวิกฤตอย่างรุนแรงจากการกระทำในลักษณะข่มขู่เช่นนี้ ทั้งที่กิจกรรมของญี่ปุ่นจำกัดอยู่เพียงแค่การสำรวจทรัพยากรใต้ทะเลภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของญี่ปุ่นเอง ขณะที่กระทรวงการต่างประเทศของจีนตอบโต้ว่ากิจกรรมของเรือกองทัพจีนเป็นไปตามกฎหมายระหว่างประเทศและอนุสัญญาต่าง ๆ พร้อมเรียกร้องให้ญี่ปุ่นยุติการปั่นกระแสเรื่องภัยคุกคามและยั่วยุให้เกิดการเผชิญหน้า

 ที่มา: The Straits Times

https://www.straitstimes.com/asia/east-asia/japan-to-test-mine-rare-earth-mud-from-deep-seabed?ref=top-stories

Credit ภาพ: Reuters

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• บริษัทจีนเมินไทย? เดินหน้าขยายเหมืองแร่แรร์เอิร์ธในรัฐฉาน เสียงค้านไม่เป็นผล?

• รู้หรือไม่ iPhone มีแร่หายาก แร่แรร์เอิร์ธ เป็นส่วนผสมโดยเฉลี่ยประมาณ 1-2 กรัม

• ไทยมี แร่แรร์เอิร์ธ (แร่หายาก) สำรองเท่าใด และมีแร่อะไรบ้าง ?