MGM แนะ Entertainment Complex ไทย สื่อสารประชาชนต้องชัดเจน

เว็บไซต์ Inside Asian Gaming หรือ IAG เผยแพร่บทสัมภาษณ์เอ็ด บาวเวอร์ส ประธานฝ่ายพัฒนาธุรกิจระดับโลกของ MGM Resorts ออกมาแนะนำเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม 2568 ถึงรัฐบาลไทยว่า หากต้องการให้อุตสาหกรรมสถานบันเทิงครบวงจร (Entertainment Complex) พร้อมกาสิโนที่ถูกกฎหมายในประเทศไทย ประสบความสำเร็จ ต้องเร่งสร้างการมีส่วนร่วมกับประชาชนและกำหนดกฎระเบียบที่สมเหตุสมผล มิฉะนั้นอาจสูญเสียโอกาสทางธุรกิจมูลค่ามหาศาล

บาวเวอร์ส เน้นย้ำว่า ข้อบังคับที่เข้มงวดจนเกินไปจะทำลายความเป็นไปได้ของโครงการ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงต้นทุนการพัฒนาสถานบันเทิงแบบครบวงจรที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องและความเสี่ยงมหาศาลที่ผู้ประกอบการต้องแบกรับ

"รัฐบาลที่เลือกที่จะทำให้การพนันกาสิโนถูกกฎหมายต้องมีส่วนร่วมกับประชาชนเชิงรุก นั่นหมายถึงการทำงานร่วมกับผู้ประกอบการเพื่อสื่อสารอย่างชัดเจนว่าทำไมรีสอร์ทแบบครบวงจรจึงเป็นนโยบายสาธารณะที่ดี" บาวเวอร์สกล่าวในงาน G2E Asia 

แม้ไม่ได้พาดพิงถึงประเทศไทยโดยตรง แต่คำพูดของบาวเวอร์สเกิดขึ้นในช่วงที่ไทยกำลังเผชิญกับกระแสต่อต้านจากสาธารณชนต่อร่างพระราชบัญญัติสถานบันเทิงครบวงจรที่หยุดชะงัก ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อทำให้กาสิโนถูกกฎหมายและพัฒนาสถานบันเทิงแบบครบวงจรแห่งแรกของประเทศ

นโยบายเข้มงวดเกินไปอาจฆ่าอุตสาหกรรมตั้งแต่เริ่ม

นโยบายบางอย่างที่ถูกออกแบบมาเพื่อเอาใจกลุ่มต่อต้านการพนัน เช่น การกำหนดให้คนไทยต้องมียอดเงินในบัญชีธนาคารขั้นต่ำ 50 ล้านบาท (1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) จึงจะเข้าเล่นกาสิโนได้ กำลังสร้างความกังวลอย่างหนักในวงการ

"จากมุมมองของผู้ประกอบการ เป็นสิ่งสำคัญที่กรอบธุรกิจต้องสอดคล้องกับแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดระดับนานาชาติ รวมถึงการอนุญาตให้คนไทยเข้าได้ และกระบวนการทั้งหมดต้องโปร่งใสและน่าเชื่อถือ" 

บาวเวอร์ส กล่าวเสริมว่า การต่อต้านร่างกฎหมายได้เพิ่มขึ้นในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ทำให้เป็นเรื่องสำคัญยิ่งขึ้นที่ประเด็นสำคัญๆ เช่น การบรรเทาปัญหาการพนัน ได้รับการแก้ไขอย่างละเอียดต่อสาธารณะทั้งโดยรัฐบาลและอุตสาหกรรม

สูตรความสำเร็จที่รัฐบาลไทยต้องนำมาใช้

บาวเวอร์สชี้ว่า องค์ประกอบสำคัญของเขตอำนาจการพนันที่ประสบความสำเร็จ ประกอบด้วย

• อัตราภาษีที่เหมาะสม
• จำนวนใบอนุญาตที่พอเหมาะ
• ระยะเวลาสัมปทานที่สมเหตุสมผล
• การเข้าถึงของคนในท้องถิ่น
• ความสามารถในการทำการตลาดแก่ลูกค้าหลากหลายกลุ่ม

บาวเวอร์ส ยังแนะนำว่าตลาดใหม่ส่วนใหญ่นำโครงสร้างการกำกับดูแลมาจากตัวอย่างระดับนานาชาติที่ประสบความสำเร็จ เขาอธิบายว่าบทบาทของเราในฐานะนักพัฒนาคือการทำงานร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลอย่างสร้างสรรค์เพื่อแก้ไขข้อกังวลในท้องถิ่นในวิธีที่ไม่บั่นทอนหลักการทางธุรกิจพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงานที่ยั่งยืน

บทเรียนจากญี่ปุ่น ความอดทนและการลงทุนเพิ่ม

MGM เป็นผู้ชนะรายเดียวที่ได้รับใบอนุญาตกาสิโนในญี่ปุ่นหลังการประมูลอันยาวนาน บาวเวอร์สเผยว่ากระบวนการทั้งหมดใช้เวลามากกว่าห้าปี ตั้งแต่การผ่านกฎหมายระหว่างประเทศ ในปี 2561 จนถึงการได้รับใบอนุญาตสำหรับโครงการโอซาก้าในเดือนเมษายน 2566

MGM Resorts เพิ่งปรับเพิ่มการลงทุนที่คาดการณ์ไว้ใน MGM Osaka จาก 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเป็น 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เนื่องจากต้นทุนการก่อสร้างในญี่ปุ่นพุ่งสูงขึ้นอย่างไม่เคยมีมาก่อน

"ต่อจากนี้ไป ความท้าทายหลักจะเป็นการรักษาแรงงานหลังการเปิดตัวและการทำงานร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลของญี่ปุ่นอย่างสร้างสรรค์เพื่อให้มั่นใจว่าสภาพแวดล้อมการดำเนินงานสอดคล้องกับแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดของประเทศอื่นๆ และไม่เข้มงวดเป็นพิเศษ" บาวเวอร์สกล่าวทิ้งท้าย

การเดินหน้าพัฒนาสถานบันเทิงครบวงจรของไทยกำลังเป็นที่จับตามองของวงการกาสิโนระดับโลก โดย MGM กำลังพิจารณาการประมูลผ่านบริษัทย่อย MGM China ในมาเก๊า หากรัฐบาลไทยสามารถนำข้อแนะนำของผู้เชี่ยวชาญไปปรับใช้ได้ ประเทศไทยมีโอกาสอย่างสูงที่จะกลายเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการพนันชั้นนำของเอเชีย