'เวย์โปรตีน' ขาดตลาด เมื่อทั่วโลกต้องการโปรตีนในทุกผลิตภัณฑ์

ปัจจุบัน ผู้บริโภคทั่วโลกที่ใส่ใจการดูแลสุขภาพ กำลังต้องการให้มื้ออาหารของพวกเขา มี 'โปรตีน' ที่มากขึ้น โดยเฉพาะกลุ่มนักกีฬาและผู้สูงอายุ ที่มักจะบริโภคสมูทตี้หรือเครื่องดื่มปั่นที่ผสม 'เวย์โปรตีนคอนเซนเทรต' เพื่อสร้างหรือรักษากล้ามเนื้อ ทำให้บริษัทอาหารพยายามนำเวย์โปรตีนมาผสมในผลิตภัณฑ์ต่างๆ มากมาย ตั้งแต่ซีเรียลอาหารเช้า ป๊อปทาร์ต ไปจนถึงมันฝรั่งทอด เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้น

จากข้อมูลของบริษัทวิจัยตลาด NielsenIQ พบว่า ปัจจุบันซูเปอร์มาร์เก็ตในสหรัฐฯ มีสินค้าถึง 38,708 รายการที่ดึงดูดผู้บริโภคด้วยการโฆษณาปริมาณโปรตีนที่เป็นส่วนผสม ซึ่งกระแสความนิยมนี้กำลังทำให้เกิดปัญหาการขาดแคลนเวย์โปรตีนเกรดอาหาร และผลักดันราคาให้สูงขึ้น

Ever.Ag Insights บริษัทผู้ให้บริการข้อมูลและที่ปรึกษาสำหรับอุตสาหกรรมการเกษตร เผยว่า  ราคาขายส่งของเวย์โปรตีนเริ่มสูงขึ้นตั้งแต่ปี 2024 และอัตราการเพิ่มขึ้นก็เร่งตัวอย่างชัดเจนในปีที่แล้ว ต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบันในปีนี้ 

โดยเวย์โปรตีนคอนเซนเทรตที่มีโปรตีน 80% ซึ่งเป็นชนิดที่ผู้ผลิตอาหารและบริษัทอาหารเสริมมักใช้เป็นสารเสริม มีการซื้อขายในตลาดสินค้าโภคภัณฑ์นมในสหรัฐอเมริกาในราคามากกว่า 13 ดอลลาร์ต่อปอนด์ เพิ่มขึ้น 250% จากปีที่แล้ว ส่วนเวย์โปรตีนไอโซเลต ซึ่งเป็นชนิดที่ผ่านการกลั่นกรองมากกว่าและมีโปรตีนอย่างน้อย 90% มีราคาแพงกว่าปีที่แล้ว 150% 

ปัญหาการขาดตลาดในสหรัฐฯ ยังกระทบถึงการส่งออกไปยังจีนลดลง 47% ตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมา เนื่องจากสินค้ามีไม่เพียงพอต่อความต้องการของลูกค้าในสหรัฐฯ ทำให้พวกเขาตัดสินใจระงับการส่งออกให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ขณะที่เวย์โปรตีนจากยุโรปก็กำลังประสบปัญหาขาดแคลนเช่นกัน

นอกจากนี้ การใช้ยาลดน้ำหนักกลุ่ม GLP-1 ที่ถูกออกแบบมาเพื่อระงับความอยากอาหาร ยังเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้ความต้องการเวย์โปรตีนเข้มข้นเพิ่มสูงขึ้น เพราะผู้ใช้ยามักได้รับคำแนะนำให้ 'บริโภคโปรตีนให้เพียงพอ' เพื่อช่วยให้รู้สึกอิ่มนานขึ้นและรักษามวลกล้ามเนื้อขณะลดน้ำหนัก อีกทั้งบริษัทอาหารและโภชนาการก็มีแผนพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่มีโปรตีนเพิ่มเติม เพื่อดึงดูดผู้บริโภคกลุ่มดังกล่าว รวมถึงผู้ที่คิดว่าการดื่มโปรตีนเชคแทนมื้ออาหารจะช่วยลดน้ำหนักได้

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญมองว่า การปรับราคาที่สูงขึ้นครั้งนี้อาจทำให้ผู้บริโภคบางรายหยุดซื้อผงโปรตีนเวย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคโดยรวมสูงขึ้น ซึ่งการลดลงของความต้องการในระดับค้าปลีกอาจช่วยลดปัญหาการขาดแคลนในระดับค้าส่งได้