โลกร้อนเร่งไฟป่าสหรัฐฯ รุนแรงขึ้น ผลาญพื้นที่กว่า 4 ล้านไร่
โลกร้อน นอกจากจะทำให้อุณหภูมิพุ่งสูง ภัยแล้งขยาย และหิมะละลายเร็วแล้ว ยังทำให้ไฟป่าสหรัฐฯ เริ่มต้นเร็วขึ้นกว่าปกติ แถมรุนแรงขึ้นด้วย ผลาญพื้นที่ไปแล้วกว่า 4 ล้านไร่
รายงานคาดการณ์สถานการณ์ไฟป่าประจำเดือนฉบับล่าสุดที่เผยแพร่ออกมาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ระบุว่า ฤดูไฟป่าของสหรัฐฯ เริ่มต้นขึ้นรุนแรงกว่าค่าเฉลี่ย โดยข้อมูล ณ สิ้นเดือนมีนาคม พบว่า มีพื้นที่ป่าถูกไฟไหม้กว่า 1.6 ล้านเอเคอร์ (ราว 4 ล้านไร่) ทั่วประเทศ คิดเป็น 231% ของค่าเฉลี่ยในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา
สิ่งที่น่าตกใจคือ เช่นเดียวกับปีที่แล้ว พื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงของการเกิดไฟป่าในฤดูใบไม้ผลิปีนี้ ได้แก่ พื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ นอกเหนือจากพื้นที่บางส่วนของรัฐเท็กซัส รัฐโคโลราโด รัฐนิวเม็กซิโก รัฐแอริโซนา รัฐเนบราสกา รัฐและไวโอมิง
แนวโน้มในเดือนเมษายนยังแสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงที่สูงกว่าปกติอย่างต่อเนื่องในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้และภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ
ความร้อนและภัยแล้งจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพิ่มความเสี่ยงไฟป่า
ในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา หลายพื้นที่ของสหรัฐฯ เผชิญกับอุณหภูมิที่สูงกว่าปกติ รวมถึง คลื่นความร้อนช่วงต้นฤดูที่ทำลายสถิติในพื้นทีทางตะวันตกและพื้นที่อื่น ๆ ของประเทศ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ ระบุว่า แทบจะไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ขณะเดียวกันภัยแล้งยังขยายวงกว้าง โดยพื้นที่ 1 ใน 3 ของประเทศอยู่ในภาวะภัยแล้งรุนแรงหรือรุนแรงมาก และโดยรวมแล้วราว 60% ของประเทศกำลังเผชิญภัยแล้งในระดับที่แตกต่างกันออกไป
ปริมาณหยาดน้ำฟ้า (Precipitation) ยังต่ำกว่าระดับปกติในหลายพื้นที่ รวมถึง พื้นที่ทางตะวันตกที่เผชิญภาวะ “ภัยแล้งหิมะ” (Snow Drought) หรือการที่หิมะสะสมในฤดูหนาวต่ำกว่าปกติ
นอกจากนี้คลื่นความร้อนในเดือนมีนาคมยังทำให้หิมะละลายเร็วกว่าปกติถึง 4 - 6 สัปดาห์ เมื่อเทียบกับสถิติที่เร็วที่สุดก่อนหน้านี้ การลดลงของปริมาณหิมะสะสมมีความเชื่อมโยงกับไฟป่าที่รุนแรงมากขึ้น ในขณะที่การละลายของหิมะที่เร็วกว่าปกติจะทำให้พืชพรรณแห้งเป็นเวลานานขึ้น และเพิ่มระยะเวลาของการเกิดไฟป่าครั้งรุนแรง
โดยรวมแล้ว สภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งผิดปกติเหล่านี้เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างชัดเจน และกำลังเพิ่มความเสี่ยงอันตรายต่อการเกิดไฟป่ารุนแรงในช่วงปลายปี โดยเฉพาะเมื่อฤดูไฟป่าค่อย ๆ เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตก สภาพอากาศเช่นนี้หมายความว่า หากเกิดประกายไฟจากฟ้าผ่าหรือกิจกรรมของมนุษย์ โอกาสที่ไฟจะลุกลามอย่างรวดเร็วและขยายตัวเป็นไฟป่าขนาดใหญ่จึงสูงขึ้นมาก
ปัจจัยสะสมหลายปีทำให้สถานการณ์รุนแรงขึ้น
ปัจจัยเสี่ยงที่สะสมมาเป็นหลายปีก็มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการติดตามเช่นกัน โดยคำแนะนำเกี่ยวกับเชื้อเพลิงและพฤติกรรมการเกิดไฟทางตอนกลางและตอนใต้ของที่ราบใหญ่ (Fuels and Fire Behavior Advisory for the Central and Southern Great Plains) ฉบับล่าสุด ระบุว่า ปริมาณน้ำฝนที่สูงกว่าปกติในปี 2025 ส่งผลให้พืชพรรณเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ปริมาณน้ำฝนที่ต่ำกว่าปกติและภัยแล้งในช่วงต้นปี 2026 ทำให้พืชเหล่านี้กลายเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีจำนวนมหาศาลสำหรับฤดูไฟป่าในปีนี้
สภาพดังกล่าวทำให้เกิดไฟป่าที่รุนแรงรวดเร็วและยากต่อการควบคุม ตัวอย่างเช่น เหตุการณ์ไฟป่า Cedar Canyon Fire เมื่อช่วงปลายเดือนมีนาคม หลังไฟจากทุ่งหญ้าได้ลุกลามไปยังป่าสนจูนิเปอร์อย่างรวดเร็ว
ขณะเดียวกัน รายงานสำหรับพื้นที่ทางตอนเหนือและตอนกลางของที่ราบใหญ่ ระบุว่า เชื้อเพลิงที่แห้งกว่าปกติในพื้นที่กำลังนำไปสู่อัตราการลุกลามของไฟและพฤติกรรมไฟป่ารุนแรงในระดับที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในเดือนมีนาคม
นอกจากนี้ยังคาดการณ์ว่า ภายในเดือนกรกฎาคม พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกของสหรัฐฯ รวมถึง ทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย วอชิงตัน โอเรกอน โคโลราโด ไอดาโฮ ยูทาห์ และพื้นที่ทางตอนใต้ – ตอนกลางของประเทศจะเผชิญความเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่าในระดับสูง หากไม่มีฝนตกหนักมาช่วยลดความเสี่ยง
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นเพียงส่วนสำคัญส่วนหนึ่งจากภาพรวมทั้งหมดเท่านั้น ปัจจัยอื่น ๆ อย่าง การที่ไฟป่าอยู่ใกล้กับชุมชน บ้านเรือน และโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ก็สามารถเพิ่มความเสี่ยงและอัตรายต่อความปลอดภัย สุขภาพ การดำรงชีวิต เศรษฐกิจในท้องถิ่น และระบบนิเวศที่สำคัญได้
วิกฤตประกันภัยจากไฟป่า
ฤดูไฟป่าที่ทวีความรุนแรงขึ้นกำลังส่งผลให้เกิดความท้าทายที่เพิ่มสูงในตลาดประกันภัยที่อยู่อาศัย โดยเฉพาะในรัฐแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากผู้อยู่อาศัยจำนวนมากในพื้นที่เสี่ยงไฟป่าหรือแม้กระทั่งบางพื้นที่ที่มีความเสี่ยงต่ำกว่า ไม่สามารถหาประกันภัยที่มีราคาเหมาะสมได้อีกต่อไป เนื่องจากบริษัทประกันภัยปรับขึ้นอัตราเบี้ยประกัน ยกเลิกกรมธรรม์หรือถอนตัวจากพื้นที่เสี่ยง
เจ้าของบ้านจำนวนมากจึงต้องหันไปซื้อประกัน “ทางเลือกสุดท้าย” จากแผน FAIR ระบบประกันของรัฐ แต่กรมธรรม์พื้นฐานเหล่านี้มักให้ความคุ้มครองที่จำกัดและมีค่าเบี้ยสูง
ข้อมูลระบุว่า จำนวนกรมธรรม์ในโครงการนี้เพิ่มขึ้น 146% ระหว่างปี 2022 ถึงสิ้นปี 2025 ขณะเดียวกันโครงการดังกล่าวกำลังเผชิญแรงกดดันทางการเงิน และมีแผนขอปรับขึ้นเบี้ยประกันเฉลี่ย 35.8% ในฤดูใบไม้ผลินี้ด้วย
หากรัฐแคลิฟอร์เนียเผชิญฤดูไฟป่าที่สร้างความเสียหายใหญ่อีกครั้งในปีนี้ สถานการณ์ของเจ้าของบ้านอาจยิ่งเลวร้ายลงไปอีก แต่แม้จะเกิดปัญหาเช่นนี้ บริษัทประกันจำนวนมากยังคงรับประกับโครงสร้างและโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของวิกฤตสภาพภูมิอากาศ ดังที่งานวิจัย UCS ระบุว่า บริษัทผู้ผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลรายใหญ่มีส่วนรับผิดชอบอย่างมากต่อการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้ฤดูไฟป่าทางตะวันตกของสหรัฐฯ ทวีรุนแรงขึ้น และควรมีส่วนรับผิดชอบต่อผลกระทบและความเสียหายที่เกิดขึ้น
นโยบายรับมือไฟป่ายังเป็นประเด็นถกเถียง
แม้ว่าสหรัฐฯ จะกำลังเผชิญฤดูไฟป่าที่อาจรุนแรงอีกปีหนึ่ง แต่หน่วยงานป่าไม้แห่งสหรัฐอเมริกา (US Forest Service) ที่มีบทบาทสำคัญในการจัดการไฟป่า กำลังอยู่ระหว่างการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ภายใต้รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ซึ่งออกคำสั่งฝ่ายบริหารให้รวมทรัพยากรด้านการดับเพลิงของรัฐบาลกลางไว้ในกระทรวงมหาดไทยและกระทรวงเกษตรแห่งสหรัฐอเมริกา (USDA) และการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ เพื่อจำกัดและตอบสนองต่อไฟป่า รวมถึง แผนการจัดตั้งหน่วยงานดับเพลิงป่าร่วมแห่งสหรัฐอเมริกา
รายงานของสำนักงานผู้ตรวจการกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ระบุว่า หน่วยงานป่าไม้สูญเสียเจ้าหน้าที่ไป 16% หรือประมาณ 5,860 นาย ตั้งแต่ปลายปี 2024 โดยส่วนใหญ่ผลมาจากมาตรการของรัฐบาล
นอกจากนี้ รัฐบาลประธานาธิบดีทรัมป์ยังมีแผนปิดสถานีวิจัยที่ศึกษาเกี่ยวกับความเสี่ยงไฟป่า ซึ่งผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า การขาดข้อมูลวิทยาศาสตร์ บุคลากร ความเชี่ยวชาญ และทรัพยากร รวมถึง ค่าตอบแทนที่ไม่เหมาะสมสำหรับเจ้าหน้าที่ดับไฟป่าจะทำให้การรับมือไฟป่าที่รุนแรงขึ้นทำได้ยากยิ่งขึ้น และอาจทำให้ประชาชนตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น
การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้เกิดขึ้นท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่มีต่อรัฐบาลต่อการลดจำนวนเจ้าหน้าที่และงบประมาณหน่วยงานรัฐ การยุบโครงการที่ให้บริการประชาชน และการนำเรื่องการช่วยเหลือภัยพิบัติมาใช้เป็นเครื่องมือทางการเมือง ควบคู่ไปกับการเผยแพร่ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้รัฐบาลยังลดนโยบายด้านสภาพภูมิอากาศและพลังงานสะอาด มาตรการสำคัญในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่กักเก็บความร้อนซึ่งเป็นสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และช่วยให้ชุมชนปรับตัวต่อภัยพิบัติที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศได้
ความจำเป็นในการลงทุนและการกำกับดูแล
ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้รัฐสภาของสหรัฐฯ ต้องรับประกันว่าการสนับสนุนด้านวิทยาศาสตร์ บุคลากร และทรัพยากรที่จำเป็นต่อการทำความเข้าใจและรับมือกับภัยคุกคามและผลกระทบจากไฟป่า จะได้รับการจัดสรรงบประมาณอย่างเพียงพอในปีงบประมาณถัดไป รวมถึง การลงทุนในมาตรการป้องกันและเสริมความยืดหยุ่นให้ชุมชน ตลอดจน การจัดการและการปกป้องระบบนิเวศป่าไม้ที่สมบูรณ์
ในขณะเดียวกัน ผู้กำหนดนโยบายและหน่วยงานกำกับดูแลทั้งในระดับรัฐและรัฐบาลกลางจำเป็นต้องจัดการกับวิกฤตประกันภัยที่กำลังส่งผลต่อความสามารถในการเข้าถึงที่อยู่อาศัยของประชาชนหลายล้านคน การเปิดเผยข้อมูลอย่างโปร่งใส การกำกับดูแลและควบคุมตลาดประกันภัยอย่างเข้มงวด เป็นสิ่งจำเป็นอย่างเร่งด่วน เพื่อทำความเข้าใจว่าบริษัทประกันภัยปรับขึ้นเบี้ยประกันด้วยเหตุผลใดและมากเพียงใด ซึ่งจะช่วยให้ผู้บริโภคมั่นใจว่าได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดหลังจากเกิดภัยพิบัติ
ทั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญ เตือนว่า ไฟป่าระดับหายนะกำลังกลายเป็นเรื่องจริงที่เกิดขึ้นในหลายชุมชนของสหรัฐฯ ประเทศจำเป็นต้องดำเนินมาตรการมากขึ้นเพื่อช่วยให้ประชาชน เตรียมพร้อม รับมือ และฟื้นตัวจากไฟป่า ขณะเดียวกันก็ต้องลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างจริงจัง เพื่อชะลอวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่กำลังทำให้โลกเผชิญภัยพิบัติรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ด้วย
ที่มาข้อมูล
