‘ซูเปอร์เอลนีโญ’ จ่อถล่มแอมะซอน เสี่ยงภัยแล้ง-ไฟป่า แม่น้ำลดฮวบ

ระดับน้ำในแม่น้ำสายสำคัญของลุ่มน้ำแอมะซอนลดลงอย่างรวดเร็วกว่าปกติ ชุมชนริมแม่น้ำหลายพันแห่งเสี่ยงถูกตัดขาด ท่ามกลางความกังวลว่าภัยแล้งอาจเพิ่มความเสี่ยงเกิดไฟป่าขนาดใหญ่ในภูมิภาค

ปรากฏการณ์ซูเปอร์เอลนีโญที่มีความรุนแรงในมหาสมุทรแปซิฟิก กำลังเพิ่มความเสี่ยงให้เกิดภัยแล้งครั้งใหญ่ในพื้นที่ป่าฝนแอมะซอน ซึ่งอาจจุดชนวนไฟป่าขนาดมหาศาลในภูมิภาคที่นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าอาจกำลังเข้าใกล้ ‘จุดพลิกผันสภาพภูมิอากาศ’ (Climate Tipping Point) ได้

ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature พบว่า หากอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกเพิ่มขึ้นเพียง 2.7–3.42 องศาฟาเรนไฮต์ หรือประมาณ 1.5–1.9 องศาเซลเซียส เมื่อเทียบกับระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม และพื้นที่ป่าฝนถูกทำลายจากการตัดไม้คิดเป็น 22–28% ของพื้นที่ทั้งหมด ระบบนิเวศแห่งนี้มากถึง 77% อาจเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ปัจจุบันพื้นที่ป่าแอมะซอนราว 17% ถูกทำลายไปแล้วจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การตัดไม้ ผลกระทบจากพื้นที่ป่าที่ถูกแบ่งแยกหรืออยู่ตามแนวขอบป่า และไฟไหม้บริเวณพื้นป่า อย่างไรก็ตาม ภัยแล้งรุนแรงที่เกิดขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาอาจทำให้สัดส่วนพื้นที่ป่าที่ได้รับความเสียหายเพิ่มขึ้นเป็น 38%

จับตาระดับน้ำในแม่น้ำสายสำคัญลดฮวบ

ระดับน้ำของแม่น้ำสายสำคัญหลายแห่งในภูมิภาคแอมะซอนกำลังลดลงอย่างน่าเป็นกังวลจากอิทธิพลของปรากฎการณ์เอลนีโญ ส่งผลให้ชุมชนริมแม่น้ำหลายร้อยแห่งเสี่ยงถูกตัดขาด และอาจกระทบต่อการขนส่งทางน้ำเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้หลายสัปดาห์

วิกฤตการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นสะท้อนถึงความเปราะบางของลุ่มน้ำแอมะซอน โดยเปรูและบราซิลต่างเริ่มดำเนินมาตรการรับมือสถานการณ์ที่อาจรุนแรงขึ้น

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาและอุทกวิทยาแห่งชาติของเปรู (Senamhi) รายงานว่า ระดับน้ำในแม่น้ำสายหลักของลุ่มน้ำแอมะซอนในภูมิภาคโลเรโต (Loreto) กำลังลดต่ำลงอย่างต่อเนื่องและรวดเร็ว

ความผิดปกติของสภาพภูมิอากาศซึ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากปรากฏการณ์เอลนีโญ ทำให้ทางการต้องเฝ้าระวังลุ่มแม่น้ำสายหลักอย่างใกล้ชิด ไม่ว่าจะเป็นแม่น้ำแอมะซอน แม่น้ำมาราญอน (Marañón) แม่น้ำอูคายาลี (Ucayali) และแม่น้ำฮวายากา (Huallaga) เนื่องจากระดับน้ำในแม่น้ำเหล่านี้ลดต่ำลงกว่าค่าเฉลี่ยในอดีตสำหรับช่วงเวลานี้ของปีเป็นอย่างมาก

ผู้เชี่ยวชาญของ Senamhi ระบุว่า ปริมาณฝนที่ลดลงกำลังทำให้ระดับน้ำในแม่น้ำลดลงหลายเซนติเมตรต่อวัน สภาพเช่นนี้โดยทั่วไปมักเกิดขึ้นในช่วงปลายปี แต่ในปีนี้กลับเกิดขึ้นเร็วกว่าปกติอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากอุณหภูมิของมหาสมุทรแปซิฟิกที่สูงผิดปกติ

Senamhi ระบุว่า ระดับน้ำในแม่น้ำสายต่างๆ ของลุ่มน้ำแอมะซอนจะยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องไปจนถึงช่วงกลางเดือนกันยายน ก่อนจะเริ่มผันผวนและฟื้นตัวในช่วงเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม แม้ว่าระดับน้ำโดยรวมจะยังคงต่ำกว่าเกณฑ์ปกติก็ตาม

น้ำลดหนักสัญจรลำบากชุมชนริมน้ำเสี่ยงถูกตัดขาด

ทั่วทั้งพื้นที่ลุ่มน้ำแอมะซอน แม่น้ำเปรียบเสมือนเส้นเลือดใหญ่สำหรับการคมนาคมขนส่งสำหรับชุมชน เขตเทศบาล และห่วงโซ่อุปทานทั้งหมดในภูมิภาค เมื่อระดับน้ำลดต่ำลงมาก การสัญจรทางเรือจะทำได้ยากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการขนส่งผู้โดยสาร อาหาร ยารักษาโรค และเชื้อเพลิง

ในบราซิล หน่วยงานต่างๆ มุ่งเน้นการเตรียมความพร้อมด้านโลจิสติกส์และเศรษฐกิจ เพื่อป้องกันไม่ให้ระดับน้ำในลำน้ำสาขาของแม่น้ำแอมะซอนที่ลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว จนทำให้ชุมชนริมน้ำหลายพันแห่งถูกตัดขาดจากโลกภายนอกก่อนที่จะถึงช่วงวิกฤตที่สุดของฤดูแล้ง

สื่อท้องถิ่นของบราซิล รายงานว่า ระดับน้ำในแม่น้ำหลายสายลดลงอย่างรวดเร็ว โดยบางแห่งลด-ลงมากถึง 5.5 นิ้ว หรือประมาณ 14 เซนติเมตรภายในเวลาเพียง 24 ชั่วโมง 

ในช่วง 10 วันแรกของเดือนสิงหาคม ระดับน้ำในแม่น้ำเนโกร (Negro River) บริเวณใกล้เมืองมาเนาส์ (Manaus) ซึ่งเป็นลำน้ำสาขาขนาดใหญ่ที่สุดทางตอนเหนือของแม่น้ำแอมะซอน ลดลงเกือบ 23 นิ้ว หรือราว 58 เซนติเมตร เหลือประมาณ 87.8 ฟุต หรือ 26.8 เมตร โดยการลดลงดังกล่าวมากกว่าช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนถึง 9.4 นิ้ว หรือ 24 เซนติเมตร ซึ่งบ่งชี้ว่าระดับน้ำกำลังลดต่ำลงอย่างรวดเร็วผิดปกติ

อย่างไรก็ตาม หน่วยงานกำกับดูแลการขนส่งทางน้ำของบราซิล ระบุว่า สถานการณ์ในขณะนี้ยังไม่บ่งชี้ว่าปี 2026 จะเกิดภัยแล้งรุนแรงเทียบเท่าหรือหนักกว่าเหตุการณ์ภัยแล้งครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2023 และ 2024

การลดลงของระดับน้ำในแม่น้ำแอมะซอนได้ส่งผลให้บริษัทขนส่งสินค้าประกาศเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมสำหรับการขนส่งสินค้าไปยังหรือออกจากท่าเรือมาเนาส์ ซึ่งโดยทั่วไปแล้ว การปรับขึ้นค่าธรรมเนียมดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานในท้องถิ่น และอาจทำให้ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคที่จำเป็นปรับตัวสูงขึ้น รวมถึงผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด น้ำดื่มบรรจุขวด และเนื้อสัตว์ ตามรายงานของ Portal A Crítica

เอลนีโญเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ ที่เกิดขึ้นเมื่ออุณหภูมิผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนสูงขึ้นกว่าระดับปกติ อันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงของกระแสลมค้า โดยปรากฏการณ์ดังกล่าวมักส่งผลให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้น และก่อให้เกิดสภาพอากาศแปรปรวนรุนแรงทั่วโลก

ที่มา : New Scientist , Gizmodo, UPI