‘วิตามินซี’ เกราะคุ้มกันปอด ช่วยลดความเสียหายจากฝุ่น PM2.5-มลพิษทางอากาศได้

วิตามินซีในปริมาณสูงอาจช่วยให้ปอดของเรามีเกราะป้องกันจากผลกระทบที่เป็นอันตรายของฝุ่นละอองขนาดเล็กหรือ PM2.5 ซึ่งก่อปัญหาสุขภาพ เช่น โรคหอบหืดและโรคมะเร็งปอด

นักวิจัยที่นำโดยทีมจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีซิดนีย์ (University of Technology Sydney: UTS) ของออสเตรเลีย ดำเนินการทดลองในหนูเพศผู้และเนื้อเยื่อมนุษย์ที่เพาะเลี้ยงในห้องปฏิบัติการ เพื่อทดสอบผลของวิตามินซีต่อเนื้อเยื่อที่สัมผัสกับฝุ่นละอองขนาดเล็ก พบว่า วิตามินซีสามารถป้องกันความเสียหายหลักบางประการของเซลล์ปอดที่มักถูกทำลายจากมลพิษทางอากาศ

ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Environment International ระบุว่า ข้อมูลเฉพาะเจาะจงบ่งชี้ว่า วิตามินซีช่วยลดการสูญเสีย “ไมโทคอนเดรีย” (Mitochondria) ที่เปรียบเสมือนโรงไฟฟ้าของเซลล์ ช่วยลดการอักเสบที่เป็นอันตรายและป้องกันเซลล์จากการถูกทำลายด้วยภาวะเครียดออกซิเดชัน (Oxidative Stress) ซึ่งเป็นการโจมตีจากโมเลกุลที่ไม่เสถียรและไวต่อปฏิกิริยา อันเป็นสาเหตุที่นำไปสู่ความผิดปกติหลายประการในร่างกายตามมาวิตามินซีเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่รู้จักกันดี จึงเป็นเหตุผลที่นักวิจัยสนใจที่จะทดสอบประสิทธิภาพในการป้องกันมลพิษทางอากาศ

“สวี ไป่” (Xu Bai) นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีซิดนีย์และคณะระบุไว้ในรายงานวิจัยว่า การเสริมวิตามินซีที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ มีประสิทธิภาพในการบรรเทาผลกระทบเชิงลบจากการสัมผัสกับ PM2.5 ในระดับต่ำ ซึ่งอาจเป็นคำแนะนำสำหรับกลุ่มบุคคลที่มีความเสี่ยงสูงได้

แม้ผลการศึกษาจะเป็นที่น่าพอใจแต่ยังจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่า ปริมาณวิตามินซีที่สามารถรับได้จริงในชีวิตประจำวันจะสามารถปกป้องมนุษย์ในชีวิตจริงได้เหมือนกับในเนื้อเยื่อเพาะเลี้ยงและหนูทดลองหรือไม่ เนื่องจากระดับมลพิษและปริมาณวิตามินซีในการทดลองได้รับการปรับเทียบอย่างระมัดระวังในห้องปฏิบัติการ ซึ่งอาจไม่สะท้อนการสัมผัสกับมลพิษจริงของคนส่วนใหญ่ในโลกความเป็นจริงเสมอไป

ไบรอัน โอลิเวอร์ (Brian Oliver) นักชีววิทยาโมเลกุลจากมหาวิทยาลัยเดียวกันนี้เสริมว่าการศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าการเสริมวิตามินซีในปริมาณสูงสุดที่ได้รับอนุญาต อาจช่วยได้ แต่ควรปรึกษาแพทย์ประจำตัว เพื่อให้แน่ใจว่ากำลังรับอาหารเสริมชนิดที่เหมาะสมและปริมาณที่ถูกต้อง เพื่อป้องกันไม่ให้ได้รับสารอื่นที่ผสมมาในอาหารเสริมเกินขนาดโดยไม่ได้ตั้งใจ

ฝุ่นละอองจาก PM2.5 มักเกิดจากปัญหาการจราจรติดขัด ไฟป่าและพายุฝุ่น โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นที่เข้าใจในวงกว้างมากขึ้นว่าฝุ่นละอองขนาดจิ๋วดังกล่าวสร้างความเสียหายต่อสุขภาพของผู้คนได้มากน้อยเพียงใด

นอกเหนือจากการค้นพบเรื่องวิตามินซีแล้ว งานวิจัยชิ้นนี้ยังแสดงให้เห็นว่า แม้แต่มลพิษทางอากาศในระดับต่ำก็สามารถก่อให้เกิดความเสื่อมสภาพอย่างรุนแรงในระดับเซลล์ได้ โดยระดับ PM2.5 ที่หนูทดลองได้รับนั้น สอดคล้องกับระดับ PM2.5 ที่ตรวจวัดได้ในหลายพื้นที่ของประเทศพัฒนาแล้ว

ตามหลักการแล้ว สิ่งที่ควรทำคือการกลับมาให้ความสำคัญกับความพยายามในการปรับปรุงคุณภาพอากาศที่มนุษย์ทุกคนหายใจเข้าไปในแต่ละวัน แต่ในระหว่างนี้ การเสริมวิตามินซีอาจเป็นวิธีหนึ่งที่ช่วยปกป้องตัวเองจากผลกระทบของฝุ่นละอองขนาดเล็กได้

“ไบรอัน โอลิเวอร์” ทิ้งท้ายว่า เป็นครั้งแรกที่งานวิจัยดังกล่าวมอบความหวังสำหรับการรักษาสุขภาพเชิงป้องกันที่มีต้นทุนต่ำสำหรับปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายร้อยล้านคนทั่วโลก ตอนนี้เป็นที่ทราบกันดีแล้วว่า ไม่มีระดับมลพิษทางอากาศใดที่ถือว่าปลอดภัย เพราะมลพิษเหล่านี้ก่อให้เกิดการอักเสบในปอดและนำไปสู่โรคทางเดินหายใจ รวมถึง โรคเรื้อรังจำนวนมาก

ที่มา: Science Alert

https://www.sciencealert.com/a-common-vitamin-could-help-protect-your-lungs-from-air-pollution

Credit ภาพ: University of Technology Sydney, Reuters

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• ไม่เผาทั้งประเทศ ฝุ่น PM2.5 ก็มาอยู่ดี สส.เชียงใหม่ชี้ รัฐทำได้ทันทีไม่ต้องรอ

• ค่าฝุ่น PM2.5 กทม.วันนี้ เกินมาตรฐานระดับสีส้มทุกพื้นที่ เริ่มกระทบสุขภาพ

• กทม.ผุดโครงการร่วมทาง ร่วมใจ ลดฝุ่น PM 2.5” มั่นใจปีนี้ฝุ่นกทม.ลด 20 %