เรื่องเล่าจากดำรง : พยาบาลไทยใน New York ผู้เห็นคนไข้ตายดังใบไม้ร่วง ทุกวันที่เข้าเวร

สมัยหนุ่มๆ ผมเป็นโรค “แพ้ชุดพยาบาล” ดูว่านางพยาบาลในชุดขาว สดใสบริสุทธิ์ สง่างาม แต่มาวันนี้ อยากให้ท่านดูรูปพยาบาลสาวไทย ในชุดปฏิบัติงานที่ รพ.เล็กๆ ในกรุงนิวยอร์ก ซึ่งวันก่อนได้คุยกับเธอไปบ้างแล้ว ผมเรียกชุดนี้ว่า “ชุดสู้ศัตรูล่องหน” ตามที่ประธานาธิบดีทรัมป์เรียก “invisibles enemies “

พยาบาลไทยท่านนี้ บอกว่า หน้าที่ของเธอนั้น เวลาทำงานจะเผชิญหน้ากับไวรัสโควิด-19 อยู่ในห้อง ICU ซึ่งต้องเข้าไปอย่างน้อยวันละ 8-9 ครั้งต่อ 1 กะ คือ 12 ชั่วโมง ถามว่า เธอต้องทำอะไรบ้างกับคนไข้โควิด คือ ให้ยา เช็ดตัว ดูดเสมหะ เก็บปัสสาวะ อุจจาระ ฯลฯ เข้าเวร 1 ครั้ง ต้องดูแลคนไข้ใน ICU 4 คน

หลังสุดนี้ คนไข้ของเธอก็เสียชีวิตไปอีก 2 คน รวมแล้วในช่วงเข้าเวรของเธอ คนไข้เสียชีวิตรวม 5 คน อาจจะมากกว่าคนไข้โควิดไทยเสียชีวิตในบางวันด้วยซ้ำ

ชุดพยาบาลไทยออกศึกนี้ เป็นกระดาษทั้งหมด ใช้ครั้งเดียวแล้วทิ้ง เมื่อออกจากห้อง ICU และใส่ชุดพยาบาลธรรมดามาทำงานเอกสาร เมื่อจะเข้าไปดูคนไข้ใน ICU ก็ต้องใส่ชุดใหม่ เข้าไปแต่ละครั้งจะอยู่ไม่ถึงชั่วโมง และสามารถแต่งเองได้ ไม่ต้องให้เพื่อนช่วย

ผมยังพูดล้อเล่นกับเธอว่า ชักสงสัยว่า คนไข้เสียชีวิตด้วยไวรัสโควิด-19 หรือว่าบางที คนไข้เคลิ้มๆ หลับๆ ตื่นๆ แล้วลืมตามาเห็นคุณพยาบาลแต่งชุดนี้ยืนอยู่หัวเตียงก็อาจจะตกใจช็อกตาย เพราะนึกว่ายมบาลมารับวิญญาณ และพยาบาลด้วยกันที่แต่งชุดนี้ ก็จำกันไม่ได้ แต่เราได้เปรียบเพราะคนไทย ตัวเตี้ยกว่า เขาก็จำได้ว่าเป็นเรา และเวลาพูดกันก็ต้องตะโกนเสียงดังๆ

เท่าที่ได้คุยกับพยาบาลไทยท่านนี้ผมสรุปได้ว่า พยาบาล (register nurse :RN) เป็นบุคคลากรทางการแพทย์ ซึ่งหน้าที่ของพยาบาลทั้งหลาย ต้องอยู่ในวงล้อม และเผชิญกับไวรัสร้ายตัวนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

นายแพทย์เองส่วนใหญ่จะทำงานอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ แต่เข้ามาเยี่ยมผู้ป่วยน้อยกว่าพยาบาล แม้ในภาวะเสี่ยงชีวิตแบบนี้ พวกเธอก็ไม่ได้รับเงินพิเศษใดๆ เลย นอกจากเงินเดือนเหมือนในยามปกติ

ปัจจุบันสามี ก็พักงานชั่วคราวอยู่บ้าน แต่ก็มีภาระหลัก คือ สวดมนต์ภาวนาให้ภรรยาปลอดภัยจากเชื้อโรคร้ายนี้ และทุกครั้งที่กลับถึงบ้านประโยคแรกที่สามีทัก ก็คือ “วันนี้ ตายกี่ราย” แทนที่จะถามว่า เหนื่อยมั้ยจ๊ะ

ดำรง พุฒตาล

(หมายเหตุ : ชุดพยาบาลนี้ใช้ครั้งเดียวทิ้งเลย จะไม่ใส่ซ้ำ ในวันหนึ่งจึงต้องใช้หลายชุด)